АПЕЙРОН

Артефакт настолько ценен, что его пропажа может спровоцировать войну, не только внутри Королевства и лордов Свободных земель. Кристалл – залог стабильности внутри самого материка Камбрия.

Не только Артефакт тревожил жреца. Сама передача власти. Если она произойдет, то клан Хорсов, враждебно настроенный против политики правящего клана Альвов, при поддержке союзников Хорсов – клана Ундов, будет вносить изменения в стройную систему отношений внутри Королевства. Эти изменения могут затронуть и жрецов.

А с другой стороны, если передача власти, по каким-либо причинам не состоится, Альвы будут править еще минимум шестнадцать лет. А за это время они могут начать посматривать на богатства жречества и на ущемление их привилегий. Да и другие кланы не будут терпеть такого длительного пребывания у власти.

– Баланс равновесия уже нарушен. Мир просто этого пока не замечает. Перемены грядут и уже скоро. Нужно просто знать то, что происходит, и принимать это. Лишь тогда можно сохранить силу.

Но может, все не так уж мрачно, как кажется, – думал Магнус, – и неизвестный отряд из нескольких десятков всадников, находящийся в местах, где пролегает путь Кристалла, скорее всего, прикрывает конвой Колина Хорса?

Лишь одно он знал наверняка: нужно действовать, потому что, отрекшиеся уже были в окрестностях Элинора и Лендорна. И то, что в Непроходимом лесу видели химер, которые охотились. Считалось, что они вымерли тысячу лет назад. А ведь эти животные предвестники дарков, о которых люди вообще ничего не знали…

* * *

К поселению Вентали Асмунд добрался довольно быстро.

Места были ему знакомы. Эти земли принадлежали клану Ундов. Местные жители занимались виноградарством, поэтому вино в здешних постоялых дворах считалось одним из лучших в Королевстве. Но охотнику было не до вина. На него была возложена миссия, которую он должен был выполнить с честью.

Он волновался. То ли от встречи с лордом, который займет трон Правителя, то ли от того, что увидит Кристалл Равновесия, являющийся артефактом старых богов, но оказавшийся в руках людей, как залог спокойствия и того, что старые боги не будут преследовать почитателей новой веры.

Размышляя об этом, он выехал на центральную площадь поселения, где находилась целая толпа празднично одетых людей. На площади развивались штандарты Ундов с изображением дельфина, держащего в плавниках стрелу.