АПЕЙРОН

А за золото, как известно в этом мире можно купить все. Иногда даже благосклонность народа и бездеятельность врагов. Только время купить нельзя. Оно подошло к концу. Следующий восьмилетний срок в Королевстве должен быть другой Верховный Правитель.

И старший сын вождя Хорсов – Колин не собирался ни отказываться от власти, которую был вправе получить, ни скоропостижно умирать. Наоборот, он готовился к этому. Хотел провести реформы, изменить некоторые существующие системы управления и облегчить жизнь простым людям.

Поэтому и дергалась левая щека сэра Вальтера. Он чувствовал пустоту внутри себя.

– Сэр Колин, – продолжал Верховный Правитель, – я призываю тебя выйти и ответить – готов ли ты, и ваш клан Хорсов к священной обязанности по управлению нашим Королевством.

От одной, из стоящих на площади групп знати, вышел воин в парадных одеждах и направился к центру площади. Он шел четко и уверенно. Выше среднего роста, хорошо сложенный, довольно юный, но уверенный в себе. Шагал с гордо поднятой головой вдоль строя солдат, не показывая, при этом, ни тени смущения.

Левой рукой он придерживал меч, а правой четко, по-военному совершал отмашку назад и снова возвращал вперед в такт своему движению. Многие латники знали его лично. Потому что Колин два года прослужил в гвардии, участвовал в походах и обучался военному делу вместе с ними.

Молодой Хорс вышел на центр площади. Остановился, выпрямился, став еще выше и величественней, при этом, сказал:

– Я приветствую всех представителей Великих Родов, жрецов и гостей наших.

Хочу подтвердить, что клан Хорсов готов управлять Королевством Мечей и принять на себя всю ответственность за свои деяния. И я, как представитель этого Рода, выполню задание, которое мне будет поручено. После его выполнения стану новым Верховным Правителем нашего Королевства!

По площади раздался гул одобрения, и щека сэра Вальтера снова дернулась.

– Да будет так, – сказал он. – Заданием для рыцаря Колина будет сопровождение и охрана величайшего артефакта Королевства – Кристалла Равновесия.

Его нужно показать по всем четырем дофинам, для того, чтобы все подданные увидели его воочию. Прикоснулись к реликвии, и стали более мудрыми и сильными.

– Я выполню это, – ответил юный Хорс. Он вынул из ножен свой меч, поднял высоко его над головой и затем поцеловал.

Снова фанфары, одобрительный гул толпы и лязг поднятого оружия латников. Звуки приветствия заполнили площадь после сказанных торжественных слов.