Жнец

Завидев гостей, они поприветствовали зашедших кивками голов и вновь вернулись к своим делам. Знахарь увлёк Сета к дальней стене помещения, где в углублении был встроен подъёмник, достаточно большой для перевозки легкового автомобиля. Вниз он двинулся со скрипом и клацаньем, хотя двигался плавно. Внизу их встретил ещё один зал с шершавыми стенами явно естественного происхождения, скорее он напоминал небольшой грот. Единственная вещь явно сделанная руками мыслящего существа, кроме конечно доставившего их сюда подъёмника, была арка полукруглой формы, вырубленная в стене.

Арка состояла из панелей покрытых причудливыми знаками. Они слабо мерцали зеленоватым светом. Внутри арки плавала чёрная, непроглядная мгла. Клубилась, будто дым от горящей покрышки.

– Ну, вот собственно мы и на месте – нарушил вампир царящую в зале гнетущую тишину.

Перед аркой, словно брошенная игрушка стоял миниатюрный гусеничный танк, только без башенной надстройки. Выглядывающие из-под кожуха шестерни и пружины в корне убивали мысль о какой либо электронике могущей присутствовать в его чреве.

Сет подошел ближе и рассмотрел ручку приделанную сбоку и явно служащую для завода пружины. Как в детских игрушках.

– Ты же говорил японский робот? – недоуменно повернулся он к Знахарю.

– Не надо думать, что я лгун, – склоняясь над роботом старик перевернул его на бок с явным усилием, игрушка видимо весила немало, – Вот взгляни.

На днище, ближе к левой гусенице красовалась надпись: «Made in Japan». Ручка на боковой поверхности действительно служила для завода робота.

Смешно конечно называть роботом самоходную игрушку, могущую двигаться только вперёд или назад. На задней панели маленького вездехода было несколько рычагов, посредством которых выставлялась дальность его движения вперёд, затем срабатывал механизм, и гусеницы крутились в обратную сторону. В движение его приводила пружина, которую естественно каждый раз нужно было заводить заново.

– Никакая электроника там не работает. – пояснил Знахарь. – Всё приходит в негодность только прикоснувшись к чёрному туману.

Пришлось изготовить на заказ этот анахронизм. Мороки конечно с ним много, но работает исправно.

– А ты говорил, прибор для пробы воздуха запускал.

– Верно, насос на такой же пружине и с резиновым мешком. Вездеход проехал внутрь насос закачал воздух в мешочек, а уже тут мы этот воздух проверяли на примеси ядовитых газов. Просто и безотказно.

Они вернулись в цыганский особняк задолго до наступления рассвета.