Прометей. Возвращение

Президент:

– Это плановая или фактическая?

Министр замялся:

– Ну, как вам сказать…

– Скажи хоть как-нибудь.

– Э-э-э…

– Это годовая?

Ларчиков ответил вопросом на вопрос:

– Ну а какая ещё?

Его опять подковырнул Джужома, вечный оппонент министра финансов на подобных совещаниях:

– Я бы сказал – квартальная. И то по очень оптимистичным оценкам.

– Хорошо, хорошо – хоть месячная, – решил прекратить ненужную пикировку президент. – И как мы её снизим?

Эдуард Владимирович легкомысленно пожал плечами:

– Нет проблем.

Завтра опубликуем.

Самборская, советник президента, решила, что настала пора и ей принять участие в дискуссии:

– Если снижать инфляцию, давайте, снизим её до 4 процентов.

– И что это даст?

– Это успокоит народ. Все увидят, что мы работаем эффективно. Очень эффективно.

Президент медленно выпустил воздух через губы:

– Пу-пу-пу-пу-пу, м-да… У меня водитель не имеет высшего образования. Но даже он как-то сказал: «Если бы узнать, в каких магазинах Росстат видит цены, на основе которых подсчитывает инфляцию, я бы только там и отоваривался».

Поэтому не все вокруг нас дураки. Жду от вас альтернативных предложений.

Глава пятьдесят вторая

18 апреля

Резиденция президента США Палм-Бич, Майами

Запуск операции Паганини

Президент уединилась с директором ЦРУ в саду. Уже пахло весной, распустились первые цветы. Леа доложила о положении дел с «Прометеем». Доклад не понравился Нэнси. Она недоумевала, пытаясь заодно выплеснуть накопившиеся эмоции:

– Ну почему? Почему опять русские? Откуда у них учёные? Нищая страна с бюджетом в сто раз меньше, чем у нас.

Одна наша миссия на Марс стоила в два раза больше, чем весь их бюджет за три года. Что мы делали не так? Почему они ещё живы? Живы, и делают такое, что нам и не снилось. Почему «Прометей» изобрели они, а не мы? Скажи!

Джайзани всегда старалась выглядеть взвешенной и мудрой. Она выдержала паузу и ответила:

– Не знаю, чудо какое-то.

Но скорее всего случайность, независимая от общего состояния их науки. Такое бывает.

– И что ты собираешься предпринять?

Опять пауза предшествовала ответу:

– Да, пока никак не удаётся завладеть «Прометеем». Есть пять вариантов развития событий. Первый: «Прометеем» завладеет исключительно США. Второй: США и Россия. Третий: только Россия. Есть ещё два варианта, которые имеют маловероятный исход: «Прометеем» завладеет Китай или им не завладеет никто.