Умри красиво

– Но разве это плохо? – удивилась Кнопка. – Заблаговременное предупреждение может спасти чью-то жизнь! Особенно если Выброс застиг человека вдали от поселения или убежища. Разве нет?

– О, да, это абсолютно так! – поспешно согласился Волконский. – Проблема в другом! Весь состав ОСОП является государственными преступниками, они обвиняются в измене Родине, терроризме и находятся в международном розыске! И если Служба Безопасности узнает, что мы работаем с их препаратами, над нами установят тотальный контроль! А я имел неосторожность сообщить некоторым своим коллегам о вашем рассказе, в котором упоминалось некое одомашенное животное-мутант, способное предсказывать Выброс.

Боюсь, наша СБ проведет нездоровую аналогию и потребует от вас объяснений.

– Я-то тут при чем? – Кнопка сделала большие глаза. – Живет себе кролик где-то в глухой тайге у Неприсоединившихся, разве это преступление?

– Возможность предсказывать Выброс – это мощный политико-социальный рычаг при правильном подходе, – Волконский сник ещё сильнее.

 – Служба Безопасности может предпринять попытку захвата животного. А вы знаете, где его найти.

– Я ничем не смогу им помочь, – весело отмахнулась Кнопка. – Неприсоединившиеся живут очень нелюдимо. Вы же знаете причину, Александр Константинович! У многих из них есть дети, рожденные в Ареале. За это их, мягко говоря, недолюбливают. Так что люди эти пугливы, они спрячутся ещё до моего приближения, если вместе со мной на горизонте покажется хотя бы один незнакомый им человек.

И я очень сомневаюсь, что наша СБ сможет их разыскать!

– В этом с вами единодушен весь наш коллектив, – невесело подтвердил Волконский. – Наши безопасники не найдут этих людей. А вместе с ними исчезнете и вы, Екатерина Игоревна. Либо исчезнет ваша связь с ними. В любом случае, мы потеряем единственную возможность понять, как было получено то уникальное активное вещество, что составляет основу медикаментов из Желтой Зоны.

Без посредников нам не наладить связь с Водяным и его лабораторией. Я пробовал говорить со сталкерами из Поискового Отдела, приватно, разумеется! Они даже слышать не хотят об экспедиции в Желтую Зону. Говорят, что подступы к ней контролируют криминальные группировки, а при слове «ОСОП» и вовсе приходят в ужас.