Умри красиво

Один из них от испуга машинально щелкнул колесиком, высекая из кремня сноп искр, словно хотел убедиться, что аномалия не застыла прямо перед ним, посреди открытого пространства.

– Медведь – Кварцу! – тихо зашипела гарнитура рации. – Ты их пугаешь! Сделай что-нибудь, или они прямо сейчас дадут дёру! Их глазам предстало зрелище не для слабонервных!

– Уважаемые покупатели! – зычно пробасил Медведь, наказывая себе припомнить Кварцу данное издевательство как-нибудь при случае. – Подходим к нашему прилавку, не стесняемся! Магазин работает согласно расписанию, товары к вашим услугам!

Сталкеры нерешительно переглянулись и сделали пару шагов, освобождая проход, через который на поляну проник весь состав каравана.

Медведь печально вздохнул. Приходилось признать, что реакция каждого, кто ступал в зону торговли, соответствовала злопыхательным прогнозам Кварца. И почему люди такие впечатлительные?

– Кварц – Медведю! – тихо прошептал здоровяк. – Чего-то они уж совсем нервничают. Чем я им не нравлюсь-то?! Может, забрало шлем-сферы поднять, чтобы лицо было видно? Так добрее…

– Упаси боже! – воскликнул контрразведчик.

 – Ни в коем случае! Стой так, не пугай их ещё сильнее! Будь с ними поласковее, не говори ничего, что может вызвать у них панику! Успокой их!

Тем временем на поляне собрался весь состав каравана. Судя по повадкам и снаряжению, он принадлежал одному из поселений Вольных. Охрану караванщик взял из своих боевиков, но на их количество явно не поскупился, бойцов при нём вдвое больше обычного.

С минуту торговец перешептывался с сопровождающими, смущенный неожиданным поворотом событий, после чего решился. Он осторожно подошел к увешанной оружием громадине, довольно убедительно пряча страх, и остановился на небольшом пятачке для ведения переговоров.

– Здравствуйте, Медведь, я – Александр Веслов, – вежливо представился он, – знакомые чаще кличут «Веслом», – торговец пожал плечами в знак своего бессилия изменить что-либо в данном вопросе. – Мы из вольного поселения Дикое, нам очень нужно поторговать с Водяным… А где он?

– Водяной плохо себя вёл, и мне пришлось его съесть, – пробасил Медведь.

 – Скоро из Эпицентра пришлют нового, а пока я за него! Вас ознакомить с ассортиментом нашего магазина, или вы в курсе? – Гарнитура рации в ухе вновь зашипела голосом Кварца: – Отлично ты их успокоил, – констатировал контрразведчик. – Теперь точно никакой паники не будет.

Торговец Вольных невольно попятился, но взял себя в руки и вернулся на своё место.