Война

«Русский» будет во главе группировки через два часа. Действуй.

– Принял тебя. – Тихонов отсалютовал кивком и отключился.

Тринадцатый посмотрел на закрывший землю вокруг огня ковер из маленьких мохнатых колобков. Отличить среди них Чебурашку было столь же возможно, как самому превратиться в такой же серый шарик. Извини, дружище, сегодня задержаться здесь подольше не получится. Нам пора. Мышонок прислал понимающий образ, и откуда-то из скопления деловито греющихся колобков взмыла в воздух серая тряпка, быстро распрямляясь в ровную, как поверхность стекла, пластину.

– Андрей, нам надо срочно возвращаться, – обернулся к учёному Тринадцатый.

Серебряков-младший вздохнул.

– Содружество, как всегда, в опасности, – риторически изрёк он и нехотя отвернулся от стаи летучих мышей. – У нас есть время дойти назад пешком или за нами прилетят прямо сюда?

– Время есть, сами доберемся. – Они пошли обратно. – Даже более того, слишком сильно торопиться сейчас не стоит.

– Вот как? – заинтересовался учёный.

 – Вы задумали очередную блестящую военную хитрость, из тех, что приводят в такой восторг наших союзников?

– Посмотрим, – уклончиво ответил Тринадцатый. – Но ситуация и впрямь развивается нестандартно.

Действительно, тут есть о чём задуматься. И секретная операция, предложенная Принцем Ооээа, судя по всему, была выгодна Содружеству намного больше, чем могло показаться на первый взгляд. Империя подозревала, что Инсекторат имеет где-то внутри её территориального пространства секретную базу, осуществлявшую прослушивание дэльфийских коммуникаций связи, но Тринадцатый считал, что с этой проблемой не всё так просто.

Похоже, база, если она была, располагала гораздо более серьёзными мощностями. И сейчас его подозрения либо будут опровергнуты ценой дополнительных жертв, либо получат подтверждение, и жертвы будут минимальны. Однако во втором случае глобальные последствия будут намного страшнее, чем просто гибель в сражении некоторого количества сил флота. Но как бы то ни было, предупреждён – значит вооружён. Решение принято, и механизм осуществления плана уже запущен, все операции производятся в строжайшем секрете, в содержание отдельных частей посвящены только командиры флотов и эскадр, полной картины не знает никто. Если подозрения Дэльфи оправдаются и паукам действительно удается прослушивать любую связь, то такой высокий уровень секретности – единственный способ предотвратить надвигающуюся угрозу.