Заражение

С улицы донёсся отрывистый собачий лай, сопровождаемый скрипом калитки, и возящаяся у кипящего чугунного котла седая женщина, болезненно поморщившись, распрямила больную спину. Она отошла от старого стола, заставленного множеством разнокалиберных баночек, наполненных всевозможными порошками, перетёртыми травами и мутными жидкостями разных расцветок, обошла пару растянутых бельевых верёвок, увешанных пучками сушёных трав, цветов и кореньев, и выглянула в окно.

– Джина, фу! – раздался голос внука. – Это свои!

Десятилетний мальчуган, счищавший огромной, явно ему не по росту, деревянной лопатой снег с давно развалившегося дедовского ГАЗ-69, погрозил собаке пальцем и, обернувшись к стоящему в дверях калитки мужчине в военной форме, важно добавил:

– Здравствуйте, дядя Федя.

Вы к бабушке? – Он опёрся на лопату и приложил руку козырьком ко лбу, закрывая глаза от полуденного солнца.

– Да, Валера, – ответил гость, – Полина Федосеевна дома?

– Отвар делает лечебный, – степенно объявил мальчишка, – проходите в дом, дядя Федя.

– Заболел кто или впрок колдует? – Мужчина в погонах старшего прапорщика затворил за собой калитку.

– Джина захворала, – мальчуган кивнул на лежащую возле будки собаку, – но бабушка её к обеду вылечит. Надо только отвар для заговора изготовить.

– Если Полина Федосеевна так сказала, значит, точно вылечит, – согласился гость, проходя к дому по расчищенной в снегу тропинке, – а что с забором у вас приключилось? – Он указал на свежую дыру в дощатом заборе, снег возле которой был усыпан щепой и утоптан следами копыт.

 – Скотина бесилась?

– Угу, – насупился мальчишка, – бычок ночью сбежал. Надо бы поискать в лесу, пока не сгинул, да бабушка не разрешает. – Маленький хозяин по-взрослому вздохнул: – А забор я поправлю сегодня, вот только с машиной закончу… – Он вновь принялся орудовать лопатой.

Старая женщина улыбнулась, глядя на внука. Работящий мужик растёт, настоящий глава семьи. У такого хозяйство всегда в порядке будет.

Жаль, дед помер рано и не видит внука. Мальчонка весь в него пошел. Она направилась к двери встречать гостя. Что-то рановато Федька заявился. По времени выходит, что на службе он должен быть сейчас, не иначе тоже захворал. Знахарка нахмурилась.

Недобрые времена настали в округе после того метеоритного дождя. Деревню в то утро не иначе чудом в щепки не разнесло, только пару крыш пробило, да огороды перепахало подчистую. Хорошо хоть, не зацепило никого.