Когда хвост виляет собакой

Водитель привез Савву к «Жемчужине» ровно в восемь. Но Шолпан еще не было. Однако Савва не обиделся. Даже восточная женщина должна позволить себя ждать. Официант убрал со столика табличку «зарезервировано», бросил на стол меню и исчез, понимая, что заказ будет сделан после того, как за столик сядет еще кто-то. Не в традициях «Жемчужины» заказывать столик на одного.

Через пятнадцать минут появилась Шолпан. Савва встал со стула, поцеловал ей ручку, усадил напротив себя и подвинул к ней меню.

Шолпан раскрыла меню и окинула его взглядом.

– Два вопроса, – сказала она, – на каком языке будем говорить и какую кухню заказывать?

Савва чуть усмехнулся, что не ускользнуло от внимания Шолпан.

– Я сказала что-то смешное?

– Нет, – нашелся он, – просто я не представлял, что ты придешь в платье.

– То ли ты хитрец, то ли у тебя позднее зажигание. И все же?

– Говорить будем по-русски, – сказал Савва, – я не силен в казахском.

При этом он широко улыбнулся, вспомнив, как она сформулировала фразу про кухню. Правильней было сказать, блюда какой кухни заказывать.

– А яства?

– Заказывай ты, – сказал он, – полностью отдаюсь твоим вкусам.

– Хорошо, – ответила она и, оторвавшись от меню, подняла голову.

Словно ожидая ее заказа, моментально появился официант, стройный молодой человек в черном костюме, белой рубашке и с галстуком-бабочкой. Он согнулся перед Шолпан в почтительном полупоклоне:

– Метрдотель поручил мне обслуживать вас в течение вечера.

Шолпан еще раз заглянула в меню и сказала:

– Пожалуйста, нарезку овощей и жаркое по-татарски.

– А почему не по-казахски? – улыбнулся Савва.

– Потому что такого блюда нет.

– Нет вообще или в меню этого ресторана?

– Нет вообще.

– А что будете пить?

– А что есть?

– В меню вложена винная карта, – подсказал официант.

– Красное бордо, – сказал Савва.

– Это твое излюбленное? – спросила Шолпан.

– Нет, просто под жареное красное мясо необходимо красное вино.

– Ты разбираешься в винах? Хотя да, ты же учился в столице.

– Хороший ответ, – сказал Савва, – я именно учился в столице, а не ходил по кабакам. И учился я в советские времена, да еще в эпоху тотального дефицита. Но кое-что усвоил, например, красные терпкие вина подаются к красному мясу. Белые – к курице и рыбе.