Подземный бастион

В мгновение охапка дров сложена колодцем, скомканная газета с крохотным язычком пламени брошена внутрь. Сизый столб дыма встал вровень с бронзовыми стволами сосен. Жора сел ближе к разгорающемуся костру.

– Счас бы дичь насадить на вертел, вот кайф! – проронил Жига, посматривая в небо. – Что за птицы только что пролетели над нами? Жирные, как осенние гуси. Может быть, в самом деле дикие гуси?

– Гуси не летают так высоко, – сказал Жук. – Кружили орлы или черные вороны.

– Или ящеры, – брякнул Жора.

 – Здесь же заповедный лес, всякое может быть.

– Ты видел, куда они камнем рухнули? – спросил Жук.

– Как я мог увидеть, если с головой окунулся в озеро?!

– Птицы камнем ухнули вниз. Я припоминаю, что там есть крохотный остров, куда, возможно, никогда не ступала человеческая нога. Туда просто не добраться. Кругом болото. А с нашей стороны метров двести воды. Скажи, в такой глухомани где взять лодку?

– Надувную можно. Охотники как делают? В огромном рюкзачище у них упрятана лодка.

Расправили, надули и вперед, – фантазировал Жора. Он обсох, ему становилось весело.

– Здесь запрещена охота. Только мы можем палить из мелкашек да из арбалета, – заметил Жук.

– Конкретно, там остров. Что такое на нём может быть? Ну, понятно, гнездо пернатых с огромными яйцами, но мы не орнитологи, нам по барабану, известны науке эти орлы-ящеры или нет. – У Жиги загорелись глаза. – Под гнездами хищных птиц бывает россыпь золотых самородков. Потому что те птицы, которыми питаются, глотают блестящие камушки для пищеварения.

А блестят по берегам быстрых лесных речек на Урале золотые крупицы размерами от спичечной головки до горошины.

– Сомнительно, но проверить не мешает, – пробасил Жора.

– Хищные птицы всегда гнездятся в недоступных местах. – Жига продолжал растравливать воображение друзей. – А значит, вероятность ценных находок офигенная.

– Найдем по горсти золотого песка, что с ним будем делать? – спросил Жора.

– Продадим пожарнику Лехе, – ответил Жига.

– У него вечно нет денег. Помнишь, прошлым летом притащили ему с разрезов изумрудные друзы с яблоко величиной? Он денег сразу не дал, взял камни на реализацию.

– По осени отдал же.

– Хотелось бы сразу.

– Сложности с продажей. Товар необычный. Ладно, поищем варианты.

Глава 3. Собиратель ценностей

Пожарный Алексей в чине подполковника МЧС достиг первого пенсионного возраста в 45 физических лет.