Вселенная в огне

Костюм помогал поддерживать равновесие и реагировал на импульсы его тела. Он прошел в одну сторону, потом в другую. Металлические листы под ногами громко проминались.

Вдруг он услышал чей-то жалобный крик совсем рядом. Перед глазами включился виртуальный экран, автоматически пошел перевод.

– Помогите! – переводил с незнакомого языка экран.

Через некоторое время крик повторился. Ван понял, что крик доносится изнутри одной из металлических построек. Он дошел до нее и увидел дверь. Открыв ее, он вошел внутрь и оказался в небольшом помещении.

Было темно, но здесь включился фонарик на шлеме. И Ван увидел стол с разными аппаратами и проводами. В центре стола находилась чья-то голова. Это была голова человека.

– Помогите! – произнесла голова, глядя на него.

Ван увидел невероятно истощенное лицо и множество проводов, присоединенных к шее и уходивших к устройствам, от которых, в свою очередь, шли другие провода. На столе находились только голова и шея, а дальше шли провода.

– Они разрезали меня! – простонала голова.

И здесь Ван заметил дальше, в другой части помещения, еще один стол, где находилось тело без головы. И к телу также шли провода, много проводов и устройств. Все помещение было забито разными устройствами и проводами.

– Как это – разрезали? – спросил Ван на местном языке.

Перед его глазами на виртуальном экране автоматически продолжался перевод и предлагались различные варианты вопросов.

Голова заплакала:

– Вот так! Вы видите, вот так! Вы можете мне помочь? Можете?!

– Я не знаю, – сказал Ван.

Голова зарыдала. Ван не понимал, что он сможет сделать в таких обстоятельствах. «Надо бы пойти наружу и позвать на помощь», – подумал он.

Он вышел из помещения наружу и прошел между двумя металлическими постройками. Пространство перед ним было заполнено машинами. Они ходили и ездили – бесчисленный поток движущихся по заданным направлениям машин.

Мимо него проехала машина на гусеничном ходу. С другой стороны шел робот в металлическом корпусе, примерно в таком же, как и у него.

Ван преградил ему путь:

– Здравствуйте! Мне нужна помощь, рядом находится разрезанный человек!

Робот остановился и произнес:

– Освободите путь!

Ван не шелохнулся. Он повторил:

– Вы не слышали? Я сказал, человеку нужна помощь!

Робот сказал снова:

– Освободите путь!

Ван закричал:

– Ты что, железяка, не понимаешь, что я говорю?!

Робот повторил ту же фразу. Ван понял, что с ним бесполезно говорить и поспешил вперед.