Вселенная в огне

Разве у нас нет возможности решить эту проблему на Земле? Нам потребуется армия клонов, чтобы ликвидировать такие компании, как Neurosoft Research, и установить разумный контроль над технологиями.

– У тебя все просто! – воскликнула Ама. – Хорошо, отсканированные экземпляры уже есть. Группы клонов работают в цехах и на орбите. И этого недостаточно! Мы должны сделать больше клонов здесь! А ты говоришь о гипотетической победе на Земле. Но ты представляешь, сколько времени ассемблеры будут конструировать армию? Быстрее до Солнца долететь!

– Во всяком случае, мне понравилось быть киборгом, – признался Ван.

Он понял, что с Амой не поспорить, посмотрел на Гаэ и спросил, как дела у нее.

– После второго симпозиума мы образовали рабочую группу, – ответила Гаэ. – И после обсуждений пришли к выводу, что лучший вариант – защитное поле в виде лазерной сети над атмосферой Весты. Но у нас не хватает энергии для поддержания целого поля по всей площади в активном состоянии. Получить столько энергии сразу практически невозможно, даже используя множество станций для термоядерного синтеза.

В настоящее время мы строим дополнительные станции, но их все равно будет недостаточно. Мы пришли к выводу, что сеть должна быть активной в момент атаки. Отдельные сегменты поля должны автоматически срабатывать во время соприкосновения с ракетами.

– Именно такая сеть позволяет максимально обезопасить наш астероид и всех его жителей от ударов извне, – добавила Ама с воодушевлением. – Конструкция в работе, и две группы клонов уже находятся на орбите.

Идет монтаж первых сегментов сети. Но работа движется медленно.

– Когда ракеты достигнут орбиты? – спросил Ван.

– По нашим расчетам, через сорок пять часов, – сказала Гаэ.

– Что?! – вскочил со своего места Ван. – Нам нужно поторопиться!

Ама пошла с ним в бункер приемки космолетов.

– Нам пришлось расширить бункеры, чтобы вместить эти корабли, – сказала она. – Хотя это стоило немалых усилий. Дело в том, что Веста была терраформирована путем наращивания массы и плотности массы.

Особенно инженеры постарались с последним. Поверхность крайне плотная и плохо поддается обработке. С другой стороны, это плюс: при попадании даже мощных снарядов воронки не будут огромными, повреждения поверхности будут совсем небольшими.

Ван и Ама прошли в бункер, где стояли громадные, ошеломляющие своими размерами корабли.

– Видел бы их Диог! – воскликнул Ван. – Жаль, что Ерум до этого не дожил.