ЦУВ

Куда и с какой целью направляетесь?

Старший из монахов выдвинулся немного впереди, приняв из рук помощника непонятный сверток, спокойно ответил:

– Я Соржо-лама, и меня зовут Радж Каурава, а это мои помощники – унзад-лама и човомба. Наш караван должен повторить Великий Шелковый путь! Мы совершаем паломничество в места Силы. Сейчас отрезок дороги проходит от индийского города Лех, по земле старого Термеза, затем через Самарканд и Бухару, далее мы отправимся в сирийскую Пальмиру.

Он распаковал какое-то письмо, завернутое в плотную желтую ткань, и протянул его лейтенанту.

Окинув документ беглым взглядом, Шамухамедов распорядился пропустить караван.

– Медом у нас, что ли, намазано… вчера русские прилетели со своими испытаниями, сегодня буддисты про Шелковый путь вспомнили… – проворчал офицер. Изучающе посмотрел вслед уходящим и громко добавил: – Солнце на закате, а по ночам у нас неспокойно. Постарайтесь избежать встречи с бандой Хаджибея.

Во избежание международных конфликтов лейтенант Шамухамедов распорядился приглядывать за монахами в пределах зоны ответственности заставы.

Караван разбил лагерь в нескольких километрах от заставы, пополнил запасы пресной воды, совершил омовение. Буддисты разожгли костер сухими ветками карагача и поужинали запеченными овощами. Монахи провели пару ритуалов, используя молитвенные барабаны (считается, что таким образом усиливается молитва), так что слышно их было далеко в ночной степи.

Ночь прошла спокойно. Паломники спали, вдыхая степной воздух с примесью дымящегося камыша, отпугивающего полчища комаров.

Задолго до восхода солнца Соржо-лама Радж Каурава разбудил своего човомба (второго помощника) и поручил ему заботу о караване. Сам отправился молиться на возвышенность, а вот благополучно вернуться в лагерь не получилось.

Буддисты все-таки привлекли внимание Хаджибея своими барабанами, и его «разбойники с большой дороги» толпой набросились на спускающегося с песчаного холма паломника. С диким криком и улюлюканьем они сбили его с ног, в падении Радж Каурава увлек за собой несколько человек, перегруппировался и смог атаковать еще троих.

На горизонте блеснуло стекло прицела. Утреннюю тишину разрезал звук выстрела, от которого, к сожалению, не спасают приемы кунг-фу. Еще три выстрела уложили одного за другим спешащих на помощь монахов из лагеря. Остальные рисковать не стали.

Дикари, остервенело пиная раненого монаха, не заметили появления двух русских летчиков.