Пасынок галактики

– Тишина в строю! Назначения обсуждать запрещено! – громогласно объявил офицер, назидательно поднимая вверх прокуренный указательный палец.

Молодые бойцы мигом притихли. Миновав рамку, выпуск направился в небольшое приземистое строение, где хмурый одноглазый юпитерянин с нашивками старшего капрала выдал им огнеплюи и маленькие металлические кругляши.

– Индикаторы жизнедеятельности, – проговорил он, еле ворочая языком, – рекомендуется наводить на раненого товарища во время боя, – пояснил он.

– Зачем? – удивился Нукки.

– Затем, что бы узнать, жив он, или уже отдал концы! – прорычал старший капрал, только сейчас все заметили, что одна половина его лица обожжена и покрыта страшной синюшной коростой. – Что смотрите, куски астероидов?! Эту отметину оставили мне твари с планеты железных птиц. Красиво, правда?! Теперь я не могу ни улыбаться, ни целовать женских особей! Скоро вы на своей шкуре узнаете, что это такое. Я слышал, что ваша первая командировка будет именно туда! – все больше распаляясь, хрипел он.

Вскоре его хрип перешел в яростный надсадный кашель, короста на ране лопнула, обнажив затянутые гноем струпья.

– Уходите, оставьте меня одного, – корчась от боли, прошептал он.

Напуганные таким поведением и видом страшного увечья, рейдеры бросились на выход.

– А я узнал этого молодца, – Сергея схватил за рукав Юр Цубубер, – у нас на планете этот малый был известным певцом, все клубы и бабы были его. Потом он захотел раскрутиться на межгалактическом уровне, но дело не пошло.

Истратил все бабки, продал все, что имел, задолжал, и вот результат! Подался от кредиторов в корпус рейдеров. Поистине, судьба изменчива, сегодня ты у нее в фаворе, а завтра она плюет тебе на башку с высокого астероида…

Юр собирался продолжить свой горестный монолог, но прозвучавшая команда «Стройсь!» заставила его замолчать. Подхватив под мышку короткоствольный огнеплюй и подсумок с дополнительными генераторами энергии, он бросился к месту построения. За ним потянулись остальные.

– Сейчас будем грузиться! – гаркнул худенький лейтенант, дежуривший у рамки чиноведа. – Я ваш взводный, если кто этого еще не понял, – продолжил он, едва молодое пополнение выстроилось перед ним в шеренгу по двое.

В воздухе раздался громкий протяжный гудок, возвещающий о начале посадки. Звездолет, чихая и продувая дюзы, опустился на землю. Ржавые металлические двери поднялись, готовые принять новое пополнение космических рейдеров.