Нерушимый форпост

Но заходить в цитадель не стал. Просто заглянул в проём и, убедившись, что всё спокойно, вернулся ожидать своих бойцов.

Бледные и потные, они буквально валились у стен от усталости и переживаний, и капитану пришлось ждать, когда солдаты придут в себя.

– Ничего, – приободрял он подошедших, – Первый раз всегда так. А потом будете носиться по полю как угорелые, да ещё подначивать друг дружку, кто дальше забежит.

Солдаты вяло улыбались, но некоторым уже казалось, что так и будет.

На прощанье капитан подошел к роботу, который почему-то уходить не спешил и добродушно улыбнувшись, сказал:

– Ну всё, дружище.

Можешь идти домой. Больше нам ты не нужен.

Понимая, что Самохин сейчас наблюдает за ним, он добавил:

– Передай лейтенанту, что работу ты сделал свою славно.

Попрощавшись, он похлопал по плечу робота и направился к проёму.

Первые метров двести солдаты жались к стенам и с опаской заглядывали в пустые глазницы окон, ожидая внезапного нападения, но чем дальше продвигались они вглубь цитадели, тем раскованнее становились их движения.

Никого не было. Ни единой души. И судя по совершенно пустым домам, где не наблюдалось совершенно никакой мебели, здесь никогда никого и не было.

– Кто же тогда по нам стреляет? – недоумевал Митурин. Он с надеждой посмотрел на командира, но тот только пожал плечами. Мол, а я откуда знаю. Его самого озадачила эта мертвенная тишина. А ведь совсем недавно он сам лично видел в бинокль не менее двадцати туэрян разгуливающих на крепостных стенах.

И вот их нет. Никого нет. Мало того. Отсутствует практически всё, что могло бы говорить об образе их жизни. Где они спали. Что они ели. Умывались ли они по утрам, наконец! Капитан не заметил ни одного источника с водой. Никакого намёка на водопровод.

Шедший позади Артюков не упустил случая позлорадствовать и съехидничал:

– Они все на стенах.

– Ага, – огрызнулся Митурин. – И живут там.

– И живут, – вызывающе согласился Артюков. Других вариантов всё равно не было.

Митурин на всякий случай бросил ещё раз взгляд на крепостные стены, но никого не увидев, плюнул в сердцах:

– Да пошёл ты!.. Умник.

– Не шуметь! – зашипел капитан. – Вдруг это засада. Смотреть в оба, придурки.

Побродив по улочкам ещё немного, но так и не обнаружив никого, капитан посмотрел на часы и решил, что пора.

– Всем искать укрытие, – приказал он. – Желательно подвал. Через полтора часа здесь будет жарко.