За порогом Тумана. Книга 1. Тайна гор

Обойдя старое поваленное дерево, он остановился, и, пока глаза привыкали к переходу от яркого солнечного света к полумраку, царившему здесь, стал слушать шелест листьев и голоса птиц, доносившиеся к нему из крон деревьев. Постояв так несколько минут, Антон продолжил свой путь.

Горный лес захватывал своей особой сумрачной красотой. Светло-серые стволы буков устремлялись вверх, подобно колоннам. Их зеленые кроны образовывали высокий свод. Лишь изредка в листве виднелись просветы, в которых показывалось небо. В нем были и отдельно растущие старые деревья, которые привлекали внимание своеобразными формами стволов, напоминающих канделябры.

Опавшая прошлогодняя листва покрывала землю коричневым ковром, на котором, в изобилии, лежали сухие ветки, а местами выпирающие из земли темно-серые, изрезанные глубокими бороздами, большие камни, покрытые пятнами лишайников, навевали чувство непонятной тревоги. Солнечные лучи скупо пробивались под полог леса, создавая неповторимую игру света и теней. Изредка попадались и упавшие деревья. Пахло сырой землей и прелыми листьями.

Через полчаса пути по лесной тропе Антон решил сделать привал. Усталость после спуска уже давала о себе знать. До запланированного места ночевки, расположенного в небольшом уютном гроте, оставалось еще около двух часов ходьбы, и он вполне успевал до наступления темноты найти грот, запастись дровами и приготовить на костре ужин.

Найдя подходящее место рядом с тропой, Антон прислонил рюкзак к большому камню и, устроившись на корнях дерева, быстро перекусил орехами и сухофруктами, запив родниковой водой из фляги.

Отдохнув минут двадцать, он надел рюкзак и быстрым шагом пошел через лес дальше, стремясь быстрее прийти к месту стоянки. Темп ходьбы был привычен и не мешал ему любоваться окружающей красотой.

Солнце уже клонилось к закату. После очередного поворота, тропа спустилась в неглубокую сужающуюся котловину и далее вела к неширокому проходу между невысокими, изрезанными трещинами, скальными стенками. Идти стало труднее. Приходилось переступать через лежащие повсюду угловатые камни, и Антон замедлил шаг.

Вдруг что-то неуловимо изменилось в лесу. Сначала Антон не придал этому ощущению особого значения, поглощенный своими мыслями. Но нарастающее чувство беспокойства заставило его насторожиться. Войдя в проход, он остановился. Внезапно он осознал причину такого своего состояния – вокруг исчезли все звуки, и установилась вязкая гнетущая тишина! Птицы перестали петь. Воздух стал неподвижен.