Естество. Книга первая. Полное погружение

Все это булькало и бурлило под высокими сводами, усеянными светящимися грибами, точно звездное небо.

Если смотреть против течения реки, это грибное «небо» казалось менее насыщенным «звездами», из-за чего окрестности выглядели мрачными и жутковатыми. И, наоборот, чем дальше взгляд устремлялся в сторону по течению, тем вокруг становилось жизнерадостнее и светлее.

Примерно спустя час после того, как Жора очнулся, вернулись Стас с Герой.

– Все в порядке? – спросил Станислав пострадавшего товарища, бросая на землю вязанку сухих дров.

 – Ты здорово нас напугал. Приятель, черт подери, я думал, тебе конец. Спасибо Нику, его армейский опыт пришелся очень кстати, без него мы бы тебя не сумели спасти. Как самочувствие, друг-человек?

– Пока не пойму, – Жора резко повернул шею в сторону и та неприятно хрустнула. – Вот теперь хорошо, – заметил он, поворачивая голову в разных направлениях и не ощущая боли при этом.

– И снова я вспомнил Михаила Александровича. Какой это все-таки умнейший человек! – произнес Стас, обращаясь к Герману.

 – Ведь очевидно, что это и есть тот «природный отстойник», о котором он говорил. – Станислав обвел взглядом окрестности. – Весь этот мусор попал сюда вместе с талыми и сточными водами по скрытым каналам из глухих болот и лесных протоков. Трудно представить, но мы сейчас находимся под многокилометровой толщей земной коры! Кстати, кто-нибудь обратил внимание, – продолжил геолог, – что вода в реке не ледяная, как это должно было бы быть, поскольку она питается подземными водами, а немного теплая, словно подогретая?

– Еще бы! – произнесла Лиз, доставая из рюкзака мокрые вещи и раскладывая их для просушки на гладких каменных валунах поблизости от лагеря путешественников.

– А почему, как вы думаете? – азартно спросил Стас, явно оседлавший любимого конька.

– Ты думаешь, мы глупее тебя? – вмешался Ник. – Здесь повсюду полно гейзеров. – Он окинул взглядом парящие берега, где временами прямо из-под воды взмывали в воздух фонтаны раскаленного пара и кипятка.

– А растительность? Какое тут обилие разнообразных мхов и лишайников! И это на такой глубине! – Стас провел ладонью по бархатистому камню, и в его руке осталась мягкая губка из темно-зеленого мха. – А жучки-паучки разные! Смотрите, сколько их здесь! У Лиз и посуды не хватит, чтобы законсервировать всю эту живность. – Он с улыбкой взглянул на девушку.

– Нам надо развести огонь, – деловито перебил друга Ник. – Давайте-ка примемся за дело.