Миры застывшего времени

 – Нас долго ждали, но вот когда дождались, случилась… накладка. В общем, он просит прощения. Мероприятия должны были пройти в главном холле, это на пути из стыковочного модуля…

Длинная и запутанная приветственная речь подошла к концу. Повисла неловкая пауза.

– Судя по всему, нам полагается что-то ответить, – прошептала Дина. – А318, поможешь?

– В обязательном порядке! – сразу согласился тот. – Более того, я буду говорить как вы. Забавно должно получиться…

– Здравствуйте! – тихо сказала Дина. С небольшим запозданием в динамике снова зазвучал ее голос.

Короткое слово на незнакомом языке. Толпа встречающих вздрогнула и зашумела. – Мы… у нас… словом, так получилось, что мы здесь оказались. Я не знаю, за кого вы нас принимаете. Да и сами мы толком не понимаем, где очутились и кто вы…

Последние ее слова заглушили громкие овации. Ровный строй распался, хозяева подводной базы бросились к гостям. Игнорируя вялое тех сопротивление, подняли каждого на руки и понесли вглубь тоннеля. Единственным, кто избежал чрезмерного внимания, оказался Поиск.

Тот предусмотрительно забежал в шлюз. Умные его глаза-камеры внимательно наблюдали за странными обрядами людей, металлический хвостик чуть заметно покачивался.

Всего через сотню шагов процессия остановилась. Всех четверых бережно опустили на пол, поставили на ноги, бросились обнимать, жать руки…

Так же внезапно, как возникла, волна всеобщего внимания отхлынула. Да, все попросту разбежались. Остался только мужчина в возрасте. Он сказал несколько слов, указывая рукой на ближайшую дверь, затем поклонился и тоже исчез за поворотом.

Воцарилась тишина, оказалось, редкое явление на дне морском, как минимум, в границах данной конкретной обжитой территории.

– Вы уж извините, но я взял на себя смелость дать несколько вольный перевод несвязных ваших слов, – не дожидаясь расспросов, честно сознался А318. – Сказал, мол, мы тоже безмерно рады, добавил, что наш путь был долог и… тернист. Не забыл упомянуть и о том, что мы бы хотели детальнее осмотреть базу, на территории которой оказались.

В ответ же получил заверения в том, что нам окажут полнейшее содействие, но только после праздничного обеда. Да, нас, вернее, вас приглашают к столу. В честь нашего прибытия намечается настоящий банкет.

– Спасибо! – Дина густо покраснела. – Никогда бы не подумала, что мне не хватит слов…

– Так, а что дальше? – Вега огляделась, но увидела лишь Поиска, который что-то увлеченно обнюхивал, стоя посреди коридора.