Миры застывшего времени

 – Прошу всех занять свои места и внимательно смотреть по сторонам. Будьте крайне осторожны и позаботьтесь о своей безопасности. Не исключено, что база защищена. К примеру, установлены мины. Корпус выдержит взрыв любой мощности, но для организма человека «встряска» может иметь серьезные последствия.

Спорить с электронным ассистентом, который уже не единожды доказал свою незаменимость, никто не стал. Расселись, пристегнули ремни, даже Поиска надежно зафиксировали, пусть тот и сопротивлялся.

Снаружи перевернутого фонаря кабины царила кромешная тьма.

Трудно сказать, чем вызвана она, то ли день сменила ночь, то ли глубина погружения достигла того предела, куда солнечным лучам вход заказан, да и неважно это.

Включились прожекторы. Порожденные их лучами желтоватые овалы двинулись навстречу друг другу и слились в ослепительный круг яркого света. Планетолет покачнулся, его нос накренился, он начал медленно погружаться, следуя за все увеличивающимся уклоном морского дна.

То, что видели глаза, не радовало.

Вокруг одна лишь унылая пустыня, правда, с поправкой на глубину. Песка не было, под днищем проплывали поля густого зеленоватого в электрических отблесках ила. В нем что-то копошилось, потревоженное незваными гостями. То тут, то там взрывались фонтанчики концентрированной грязи, вырывались воздушные пузырьки – явный признак недовольства. Наверняка местных жителей не часто балуют лучами, подобными солнцу…

– Да вон же оно! – крикнула Вега. Впереди и чуть правее замелькали огни.

Там, на склоне, на краю бездны, что обрывалась практически вертикальной стеной, посреди относительно ровной площадки подмигивали тусклые огоньки. Кажется, три.

– Отличное у вас зрение! В прежние времена матросу, первому увидевшему землю, полагалось вознаграждение. Жаль, мне нечем вас премировать, – похвалил девушку А318. Конечно, он лукавил. Не имея глаз, пользуясь исключительно приборами, он обнаружил конечную цель путешествия еще полчаса назад. – Держитесь! Идем на снижение.

Огоньки стали ярче, а создаваемая ими картина понятнее.

– Совсем как у нас… на Титане! – восторженным шепотом прошептал Дин.

– Или на Каллисто… – вторила ему Вега.

– Или в любом другом месте, где живет человек! – подвела условную черту под парадом сравнений Дина. Ученые дружно рассмеялись.

– А ты почему такой серьезный! – Вега толкнула Алекса в бок.

– Вот именно поэтому! – тот кивнул в сторону приближающихся огней.