Земля: а ведь ее еще не потеряли

Во всяком случае, тот это воспринял именно так.

– Все предельно просто. Новые роботы не рассчитаны на ремонт. Их штампуют массово, не особо заботясь о долговечности. Выработал механизм ресурс и на утилизацию, – не задумываясь, ответил электронный помощник и, прежде чем продолжить свой доклад, добавил: – Я тут полистал документацию на механику планетолета, лучше всего для смазки нашего подопытного подходит масло из редукторов вспомогательных механизмов. Можете слить немного просто из бака.

Так и поступили.

Следуя указаниям цифрового ассистента, Алекс подобрал подходящую емкость. Таковой оказалась крышка от какого-то агрегата с непроизносимым названием. Налил в нее вязкую жидкость желто-зеленоватого цвета. Забросил внутрь все, что «отвалилось» в процессе частичной разборки робота. Тщательно перемешал. После вооружился жесткой кисточкой, которая чудом уцелела в ходе «налета» инженеров. Взял лоскут сотканной из волокон полиэфира ткани, вымочил в масле и принялся удалять вековую грязь с цельного неразборного туловища. Он работал крайне бережно, при этом стальной пес забавно повизгивал и пытался лизнуть человеку руку. Щекотки боялся, да точно!

Не вызвала особых сложностей и обратная сборка. Детали заняли свои места, автоматически зафиксировались. В результате пес выглядел просто как новый. Блестел чистотой, да и общий вид у него был как у собаки из старой хроники, которую только что искупали. Он даже отряхнулся, разбрасывая капельки смазки, а после принялся носиться по палубам челнока, счастливо тявкая и буквально сея вокруг себя бесшабашное веселье.

К тому времени снаружи запахло переменами. Абсолютная тьма, окружавшая прозрачный колпак, постепенно редела. Она уже не казалась непроглядно-черной, мрачные оттенки планомерно перетекали в постепенно светлеющую серость. Понимая, что не лишним было бы развлечь пассажиров планетолета, электронный помощник приглушил свет. Те же сразу спустились на прозрачную поверхность перевернутого фонаря и словно дети радовались мельчайшим проявлениям жизни, что попадались им на глаза.

Благо, с каждым оставленным за кормой километром таковых становилось больше…

А318, как и собирался изначально, вел судно так, чтобы гипотетические наблюдатели видели в нем крупного представителя местной живности. Подражая киту, массивный космический корабль не плыл прямо к цели, а постоянно менял направление, погружался на огромную глубину, после неторопливо поднимался на поверхность.