Империя. Часть четвертая

Хм… – улыбнулась женщина. – Этот астренец, надо отдать ему должное, умеет учиться у собственных врагов. Я, разумеется, говорю про Великого Герцога Кана и Императора Изгоев.

– Командующая?

– Засада, что он устроил для Звездной Гвардии, – пояснила она. – Ленг Дауэн сходным образом заманил в ловушку тельвенцев возле Акерона-4, вы не находите? К тому же, это весьма похоже на трюк, который сам Дареш Кан проделал с астренским флотом в битве при Офелии. Я была там и хорошо все помню. Корвин тоже запомнил, а вот герцог Эверил, видимо, недостаточно слушал собственного отца.

За что и поплатился.

– Да, сегодня нам повезло, – невозмутимо согласился Сингер. – Для Империи было жизненно важно удержать Тельвенскую систему. Теперь хотя бы на некоторое время мы получим передышку.

Джалайна кивнула. Маллурианцам не было дела до вражды между Астреной и мятежной знатью из Ассамблеи Династий, но кому хочется оказаться на проигравшей стороне? Победа действительно значила многое. Тельвенская система – одна из важнейших узловых точек в пределах Нейтральной зоны и единственная, которую астренцы сохранили.

Пока Тельвен остается за Империей, Ассамблея будет скованна в своих действиях. Что не менее важно, поражение Эверила Кана произведет должное впечатление и на своих, и на врагов. Все должны убедиться в том, что династия Канов тоже не застрахована от неудач. Н-да, сегодня Роланд Корвин определенно доказал, что он достоин доверия Императрицы.

– Продолжайте собирать сведения о потерях, командор, – распорядилась Джалайна.

 – Определите, какие корабли наиболее нуждаются в ремонте. Я тем временем свяжусь с адмиралом Корвином. Мы просто обязаны поздравить его с победой, не так ли?

*      *      *

– Господа, – приветствовал собравшихся Дареш Кан. – Рад видеть вас всех. Последние несколько недель были непростыми для каждого из нас.

– Отец. Как прошел перелет от Трайона?

За ровным тоном Эверил скрывал досаду и злость – не мог забыть своей недавней неудачи в битве за Тельвен. Для Эверила это была первая большая война в жизни.

Он еще не успел сполна осознать, что не бывает войн без поражений.

«В этом смысле, пожалуй, случившееся только к лучшему, – подумал Великий Герцог. – Неудачи закаляют нас и позволяют отделить истинных воинов от пустозвонов. Поражение при Тельвене пойдет Эверилу на пользу. Его надо было спустить с небес на землю, так что я даже почти благодарен Роланду Корвину».

Хотя, естественно, это усложняет положение Ассамблеи.