Империя. Часть четвертая

Теодора Аргенис всегда использовала в качестве охраны маллурианцев, но Дамира не была настолько близка с воинами Звезды Наемников, чтобы доверить им собственную жизнь. Ее охранники были из числа дворцовой гвардии и преторианцев. Насколько они достойны доверия? Дамира предпочитала об этом не задумываться.

Мужчина в парадном командорском мундире лихо щелкнул каблуками, когда Дамира остановилась в нескольких шагах напротив. Он чем-то напоминал Корвина – высокий, стройный брюнет с темно-карими глазами.

Такая внешность была типична для коренных жителей имперской метрополии, особенно среди знати, издавна гордившейся «чистотой крови». А капитан императорского флагманского линкора, разумеется, не мог не происходить из знатного столичного семейства.

Свита замерла позади. Дамиру раздражала мысль о слугах, таращившихся ей в затылок, но владычица всея Империи не может появиться на людях без соответствующего эскорта.

– Ваше Величество, приветствую вас на борту «Астрены»! – отчеканил командор.

– Командор Дален, – ответствовала Дамира с легким кивком.

– Корабль готов, – голос у офицера был воистину командирский – звучный, четкий. Со своей ролью – капитана корабля самой Императрицы – Дален, безусловно, справлялся достойным образом. Как он покажет себя в бою? Хотя, скорее всего, такой возможности ни «Астрене», ни ее командиру не представится. Времена, когда правители лично возглавляли флот, остались в глубоком прошлом. Собственно, помимо самого Райвела Основателя, в истории Астрены не было по-настоящему удачливых императоров-флотоводцев.

«Астрена» – такое имя всегда носил императорский флагманский корабль в честь центрального мира Империи, а также в честь корабля, на котором шел в бой великий Райвел Инерин. Раскрашенная в черно-фиолетовые тона имперского флага, с роскошно отделанными верхними палубами для приема высочайших персон, она не превратилась в прогулочную яхту, оставаясь быстроходным и отменно вооруженным линейным крейсером.

Командовал ею не капитан первого ранга, а командор. Формально «Астрена» была флагманом всего флота; правитель Империи мог своей волей отменить решения командующих флотами, мог сместить адмирала, которым остался недоволен. Другое дело, что на практике такое происходило редко. Обычно Императоры благоразумно избегали вмешиваться в дела своих военачальников и не пытались командовать через их головы.