Империя. Часть четвертая

Империя. Часть четвертая

Сергей Владимирович Соколов

Война охватила Обжитый Космос. Императрица Дамира и Великий Герцог Кан сражаются за власть над Астренской Империей. Астренцы ищут способ вывести из войны Гильдию Странников и взять реванш за поражение в Нейтральной зоне. Тем временем герцог Кан планирует новый удар по Империи.

Глава 1

– Я бы хотел иметь более радостные вести, – сказал Пел Янг, – но…

– Мне не нужны радостные вести, адмирал, – отозвалась Дамира. – Я хочу слышать правду.

– И все же очень жаль, что вы не можете сообщить ничего более, кхм, отрадного, – проворчал генерал Вордис Танг.

– Полагаю, все не так страшно, как некоторые пытаются изобразить, – холодно заметил префект Теллор. – Положение тяжелое, но далеко не безнадежное. Проигранная битва еще не значит поражение в войне. Если мы будем действовать осмотрительнее, то, в конечном итоге, Ассамблея выдохнется раньше нас. Так же, как случилось двадцать пять лет назад. Генеральные баталии – родная стихия для Кана, а нам выгоднее взять его измором.

Танг раздраженно скривился.

– Хотелось бы мне верить, что все так просто.

– Разве я сказал «просто»? Мы уже попытались сломить Ассамблею одним решительным ударом. Из этого ничего не вышло, но, по крайней мере, Дегрелю удалось сохранить главные силы Преторианского флота. Звездной Гвардии не прорваться в центральные доминионы, и пока центр защищен, Астрена может продолжать войну.

– Я бы даже в этом не был так уверен, префект, – скептически заметил Пел Янг. – Теперь, когда на стороне Ассамблеи воюет Гильдия Странников, многое из того, что нам представлялось незыблемой истиной, на поверку может оказаться иллюзией. Кто знает, какие тайные дорожки им известны? Возможно, что путь в центральные доминионы не столь надежно защищен, как мы привыкли думать.

– Кстати говоря, префект Теллор – вам удалось узнать хоть что-то относительно Гильдии? – спросила Дамира. – Какое безумие на них нашло?

– Боюсь, что нет, Императрица. Я отдал соответствующие приказы своим людям, но пока они ничего не добились. Это явно одна из тех тайн, которые Дареш Кан бережет особо тщательно. Все, что нам известно – не так давно Великий Герцог вступил в переговоры с главами Гильдии. Неясно, что он пообещал Странникам, и почему они внезапно отказались от нейтралитета. Мои осведомители продолжают работу. Я уверен, что мы найдем объяснение.

– Сообщайте мне немедленно о любых новостях.