Тайна планеты ящеров

Но, во-первых, очень сложный горный рельеф; во-вторых, там есть мощные геомагнитные аномалии – приборы сходят с ума; а в-третьих, черт возьми, там есть куча спящих и действующих вулканов! Правда особой активности они не проявляют, так, дымят слегка, но кто знает, не случится ли крупное извержение? Все это осложняет нашу задачу и… у меня предчувствия, что не все пройдет гладко.

Инженер вздохнул и сел в кресло, заложив ногу за ногу, немного помолчал, задумчиво барабаня пальцами по гладкой поверхности стола.

– Цорн больше полагается на приборы, на выучку персонала, скрупулезность, аккуратность, четкое соблюдение проверенных инструкций.

Он думает, все просто: пришел, увидел, победил. Методы низковысотного сканирования позволяют обнаружить крупные скопления золота, именно золота, а не свинца или еще чего-то лишнего. Поэтому он и набрал столько патфайндеров. Территория считывается, разбивается на поисковые квадраты, – вперед, ребята, – и типа дело в шляпе. А дальше – дело промышленных роботов. Вроде все просто. Но там ведь в горах обитают большие стаи этих… ящеров, которые…

– Ящеров? – тревожно удивилась Елена.

– Ну да, летающих ящеров. Ах, я же вам не сказал! Это основная живность континента. Они похожи на древних земных птеродактилей. Из-за них Ксавьера даже получила неофициальное название «планета ящеров».

– А есть их изображения? Можно взглянуть?

Орест с готовностью открыл картинку. Главный представитель фауны планеты производил весьма отталкивающее впечатление. Узкое, серое, поджарое тело, вытянутый голый череп с хищным, продолговатым зубастым клювом, размашистые уродливые перепончатые крылья с когтистыми зацепами, короткие трехпалые ноги с длинными когтями…

– Да, тварь неприятная, – оценила Елена.

 – Близко с такой лучше не встречаться. А почему «ящер»? Он же больше похож на птицу, на птерозавра.

– Это с легкой руки Дешанеля. Так он назвал этих тварей. Они размером с крупную собаку, больше метра в холке. Хотя вроде есть и более крупные экземпляры. Стайные хищники, агрессивные, всеядные.

Их там огромные количества, сотни тысяч. Вместе они вполне опасны для человека. Во время экспедиции Дешанеля они создавали некоторые проблемы, мешали исследованиям и даже, случалось, нападали на отдельных людей. Но француз подметил, что ящеры довольно трусоваты. Их можно легко отпугнуть, применив оружие. Но их многочисленность…

Что необычно и поразительно: как вид, они абсолютно доминируют на континенте, что в биологии встречается крайне редко.