Наместники богов

 – Откуда ты знаешь, что мы точно возьмем его?

– А ты сомневаешься? – жестоко захохотал Дарган. – Нас почти тридцать тысяч! Да эльфы такого войска и не видели!

– Я слышал, что у Эрмиллиона немалое войско, – вмешался Валир.

– Да, у них есть где-то двадцать-двадцать пять тысяч солдат, – рыкнул Дарган, отмахнувшись. – Только они сидят все в далекой столице. Пока они доползут сюда из Семгира, мы уже дойдем до их границы с Бнотзэхом! А там уж нам ящероголовые подсобят. Их тоже не меньше десяти тысяч, – Дарган шумно вылакал кубок вина, что ему тут же в очередной раз наполнили.

– Это утешает, – с приторным голосом кивнул Валир. Дарган заметил, как Затир устало закатил глаза от такой интонации. Это приподняло ему настроение.

– Так вот, – вновь обернулся наместник к Затиру, – не стоит устраивать войскам совсем уж мрачное настроение в походе. Пусть помашут деревянными мечами и копьями на турнирах. Выставим Золотых кудесниц победителям! Орки это оценят!

– Ну, раз уж так, убедил! – улыбнулся Затир, – Только при одном условии: мы с тобой схлестнемся!

– Ты еще не устал падать забралом в землю? – громко захохотал Дарган.

– Должен же я когда-то отыграться! – вторил ему Затир.

– Ну надейся! – Дарган вновь протянул к нему свой кубок для столкновения. – Может, уже ставки начнем делать? Мне золото не помешает!

– Ага, – Затир торопливо хлопнул кубком о кубок Драгана, – Чтобы вставить золотые зубы взамен тех, что я выбью!

Отгоготав, орки запрокинули кубки.

– А можно гноллам участвовать в вашем турнире? – орки уставились на гиеноголового, словно впервые увидели.

– А ведь точно! – стукнул Дарган кубком о стол. – Нам ведь вместе сражаться! Посмотрим друг на друга! Закрепим отношения честным турниром!

– Заодно узнаем слабые места друг друга, – послышался голос Затира. Дарган и Валир в удивлении уставились на него. Ландграф поспешил поправиться.

– Дело говоришь, брат мой! – хозяин замка вновь поднял кубок, в этот раз Валир присоединился к интересной традиции орков, – За наш великий союз!

Десятина до выхода. Лето уже постепенно угасало. Хотя в стране песков это малозаметно. Тут погода круглый год почти одна и та же. И вот, двадцать с лишним тысяч орков и гноллов, под палящим Вкипасе, сидят, стоят – кто как, в общем, вокруг крупного ристалища.