Миссия чужака

– Я просто хотела…

– Ладно, об этом успеем поговорить потом. Например, когда будем сидеть в засаде. А пока расскажи мне о седьмом убийстве…

До посадки на Лайне оствалось пять часов.

Они сидели в кают-компании: Джек, Карина, Орли и Грейс.

– …двух временно находящихся на Лайне землян, после установления их полной непричастности к убийствам, вежливо попросили покинуть планету. То есть в момент совершения седьмого убийства на Лайне находились только Принятые. – Грейс сделал паузу, прошелся по клавишам своего мини-компьютаре и уточнил:

– Сорок шесть туристов.

Мы проверили всех. Никто не находился на Лайне в момент совершения предыдущих нападений. Один из туристов два дня назад прилетел с Четры – то есть был там в момент совершения пятого и шестого убийства, – но у него стопроцентное алиби…

– Сколько Принятых живет на Лайне постоянно? – спросил Джек.

– Мы проверили и эту линию, – улыбнулся Грейс. – Шестнадцать человек плюс восемь работающих по контрактам. Никто из них на покидал планеты в течении трех предыдущих месяцев.

– И точно такая же картина по другим планетам, – вслух рассуждал Джек. – Все туристы проверены, все постоянно живущие.

Принятые тоже, никто из них не мог совершить все убийства.

Значит, или мы имеем дело с призраком, спокойно преодолевающим межпланетные пространства, или же убийца имеет нас…

Все удивленно посмотрели на Джека.

– Ой, прошу прощения! Это такой земной жаргонизм. Я хотел сказать, что мы пока не знаем, как убийце удается перемещаться с планеты на планету, скрывая от властей свои путешествия… А что, если он член экипажа какого-нибудь звездолета?

– Мы проверили и эту версию, – подразумевая отрицательный ответ, сказал Грейс.

– Он, конечно, может быть «зайцем» на межпланетных лайнерах или даже транспортных звездолетах…

– Насколько я знаю, – заметил хонтиец Орли, – заяц это животное вашей планеты.

– Еще зайцами назывют безбилетников, – объяснила Карина.

– Мы, конечно, можем проверить…

– Я разделяю ваш скептицизм относительно этой версии.

Убийце должно сопутствовать невероятное везение, чтобы незамеченным совершить четыре межпланетных перелета… Ладно, от рассуждений перейдем к делу. В данный момент на Лайне находится семьдесят человек. Можете ли вы установить за всеми ими слежку? Даже не за всеми, исключите женщин…

Грейс отрицательно закачал головой, глядя на Орли. Тот сказал:

– Своих сил нам не хватит, а местные службы правопорядка от такой операции будут не в восторге.