Эксперимент профессора Дрейка

Астероид между тем, пожирая последние километры, неотвратимо нёсся к Земле.

Скоро маленькую серебристую звёздочку, несущую людям смерть можно было различить на вечернем небе и невооружённым глазом.

– Что-то не нравится она мне, – протянул Хъюз.

За последнее время он мало изменился, разве, что складки на лице и шее стали больше и массивнее.

Предчувствия его не обманули. Через два дня, после того как он её заметил, в очередном блоке новостей ведущая с очаровательной улыбкой сделала следующее сообщение: «Уважаемые сограждане, как Вы уже знаете с 2046 года на астероиде Z316KX ведутся работы.

Земляне постепенно покидают свою колыбель. Но в результате невыясненных пока причин астероид сошёл с орбиты и сейчас движется по направлению к Земле».

Хъюз нервно заёрзал в кресле.

– Причин для беспокойства нет абсолютно никаких, – ведущая улыбнулась ещё более очаровательно. – Часть астероида сгорит в верхних слоях атмосферы, а остальная его часть упадёт в безлюдной акватории Тихого Океана, удалённой от морских путей.

А теперь послушайте новости спорта.

Хъюз выключил телевизор.

На следующий день о сошедшем с орбиты астероиде говорила вся Америка.

– Ну да причин для беспокойства нет абсолютно никаких, – кричал пожилой рабочий, размахивая кружкой пива. – Шмякнется он тебе на голову и не будет ни тебя ни причин.

– Да брось ты, – отвечали ему тоже уже изрядно подвыпившие завсегдатаи кабачка, – тебе же сказали, что он упадёт в океане.

– А я говорю шмякнется прямо на нас, – горячился он.

Видимо этот аргумент показался ему недостаточно весомым, и он вылил недопитое пиво прямо на голову самому ярому своему оппоненту.

Завязалось небольшая драка. Хозяин кабачка срочно вызвал наряд полиции.

– Попомните вы мое слово, – кричал бедняга, вырываясь из рук дюжих полицейских, – шмякнется он прямо нам на голову.

– Иди, иди, – кричал ему довольный оппонент, вытирая с лысины пенистое пиво, – в полицейском участке тебя научат уму разуму.

Поздно вечером Хъюза вызвал к себе Чарльз Смит, также мало изменившийся за последние 28 лет.

– Вы слышали Хъюз, – резко начал он, ступая прямо в ботинках по дорогому толстому ковру, едва он переступил порог кабинета. – Что вы думаете по этому поводу.

– Сэр, – осторожно начал он. – Метеориты и астероиды падали и падают на нашу Землю, всё зависит от размеров Z316KX, если он маленький, то мы отделаемся лёгким испугом.

– А если большой? – спросил Смит.

– Если большой, то… – Хъюз развёл руками.