Вселенная ИКС: Палач

Но навалились текущие дела, скопились задания на островах, добыча опыта и ресурсов, развитие цитадели и обустройство новеньких, налаживание контактов как с местными кланами, так и с местными жителями для плодотворного сотрудничества… Да много всего. Кроме того, нужно было лично курировать обучение Шустрика у Тарпа Старого. Всё это меня полностью поглотило и только сейчас я выкроил время для продолжения эпопеи. И то лишь потому, что Хорка, хотя и не торопил меня прямо, по разным косвенным признакам начал проявлять недовольство промедлением.

В общем, это уже моя третья попытка добраться до Древа Смерти. И она должна стать успешной, иначе кто-то рано или поздно просечет, чем мы тут занимаемся, если мы и дальше регулярно будем маячить на крайних к Древу островах, возле зоны отчуждения. И тогда достижение за первое живое существо, шагнувшее на Древо Смерти (а оно обязательно будет значительным, вкусным и профитным), достанется кому-то другому, а не мне и моему клану.

Но если и сейчас не получится… То придется идти на поклон к “Серому ветру” и выступать в роли просителя, вести двойную игру. Вернее, уже тройную, так как с Хоркой я не до конца откровенен в своих планах. Союз наш полезен обоим, но мне его выгода до конца не ясна, хотя кое-какие мысли на этот счёт уже созрели. Надо будет ещё разок выловить Михонариума и заставить его ответить на щекотливые вопросы. Но хитрый эльф снова куда-то пропал, а Хорка на вопрос о его местонахождении лишь ухмыляется.

Всплывшее системное сообщение невольно заставило улыбнуться:

[Выполнено задание] “Дружеская услуга”. Награда (изменено): повышение репутации с Тарпом Старым: + 500 (доверие, 1300/40000)

Кто бы сомневался – пятьсот обещанных стимулов старый скупердяй зажал, раз никого наказывать не пришлось…

– Босс, это не стражник! – Встревоженное сообщение Крохи прилетает по клан-чату.

Шустрик понятливо перехватывает управление. Освободившись от весла, задираю голову и ловлю взглядом цель, отмеченную Крохой красной точкой на мини-карте. Встряхиваю кисти рук, немного затекшие от монотонной работы. Вот она, гостья незваная. До варны две сотни метров, и она совершенно точно нас засекла, несмотря на темноту. Ещё бы не засечь – на фоне белесого облачного слоя тёмный силуэт нашей лодки как на ладони.