Офицерский клинок

От него першило в носу и горле, слезились глаза, и не было никакого спасения, разве что противогаз…

– Торфяные торфяники, – скаламбурил Игнатич. – Не знаешь, что ли: когда болото высыхает, торф сам по себе начинает гореть.

– Знаю, – буркнул Локис, отворачиваясь. – Я другого не знаю… Как мы через эту дымовую завесу идти будем. Задохнемся к чертям собачьим!

– Пойдем вдоль дымовой кромки, – проворчал Демидов. – По тому краю…

Локис понял, что имел в виду командир. Используя дым как естественную маскировку, тот рассчитывал проскочить незамеченным, если вдруг патрулям вздумается дойти до низины.

– По той стороне постов нет? – спросил он на всякий случай.

– От же, який ты впрямый, – переходя почему-то на местный диалект, проговорил Лобач. – Я же тоби казал, шо тута никого нема! Гуляй как по майдану! Закляются людыни этих мест…

Демидов опять приложил к глазам бинокль. Дым от горящего торфяника заполнял только часть долины, не доходя до склонов. По ним-то, по склонам, он и рассчитывал провести группу.

Несмотря на уверения Лобача, что местность вокруг пересохшего на время болота абсолютно пустынна, он все же опасался встретиться с людьми. Неважно, с гражданскими или пограничниками. Поэтому спросил:

– По ту сторону низины есть какие-нибудь деревни?

– Да нету там ни хрена, – не очень уверенно ответил Лобач. – На той стороне если только…

– Что на той стороне? – быстро переспросил Купец. – Деревня? Село? Да говори нормально, не тяни!

Лобач наморщил лоб, что-то соображая.

Его небритое лицо выражало сосредоточенность и растерянность одновременно.

– Значится, вот какое дело, ребятки, – медленно проговорил он все так же шепотом, – идти надо по этой стороне дыма. И все время забирать влево. Так безопасней будет…

– А вот с этого места поподробней, – потребовал Купец. – Что значит «так безопасней»?

– То и значит, – нехотя ответил Игнатич. – Ты думаешь, что болото совсем пересыхает? Хрена с два! Тут промоин и ям до той матушки! Ухнешься – и пикнуть не успеешь!

– Погоди, – остановил Лобача Володя.

 – Ты же говорил, что здесь на танке можно проехать, когда болото уходит.

– Можно. Если дорогу знать… Тут старая гать должна быть.

Разведчики разочарованно переглянулись. Простая на первый взгляд командировка плавно начинала осложняться. Правда, пока было не совсем понятно, какие именно сложности ждут, но их приближение каждый начинал чувствовать, что называется, кожей.