Попаданцы. Мир Таларея. Книга 2

Император сказал это с лёгкой улыбкой, только вот глаза его смотрели на командиров вполне серьёзно.

– Первые две колонны переправились, – весело и негромко сообщил очередной гонец. – Остальные вскоре тоже будут на другом берегу.

Штаб корпуса во главе с командующим двигался не спеша, как и всё войско. Времени было в избытке, даже с учётом того, что Дертию предстояло сделать небольшой обходной маневр и зайти к наёмникам с севера.

Маршруты выдвижения – широкие лесные тропы и одна наезженная дорога – разведкой проверялись ещё накануне, и никаких неожиданностей возникнуть не могло.

Главное требование к псковским отрядам, жёстко поставленное командующим, идти в полной тишине, чтобы не звучало ни громких команд, ни разговоров, а под ноги смотреть внимательно.

Четвёртой колонне нужно было пройти через деревушку сервов, но это нисколько не помешает скрытности движения батальона. Конечно, полурабы услышат в своих хижинах топот многочисленных ног, только высунуть нос на улицу наверняка побоятся, а уж побежать к наёмникам с предупреждением о приближающихся врагах и в голову никому из этих жалких существ не придёт.

Командующий осмотрел редкий лес вокруг (поле с уже давно скошенным и заскирдованным сеном осталось позади) и натянул поводья.

– Торопиться не станем, – сказал он свите, – переправимся последними.

Рассвет ещё только начинал брезжить, когда армейский корпус имперцев уже полукругом оцепил место расположения противника.

Командующий для наблюдательного пункта выбрал себе небольшой, заросший смородиновыми кустами холм в центре своего войска. Отсюда он мог хорошо видеть ход сражения.

Сбоку от его временной ставки и чуть позади изготовились к бою артиллеристы. Два костра для поджигания запальных шнуров они устроили в небольшой промоине, углубив её ещё на метр.

Рядом с батареей мортир расположился один пехотный взвод.

У командиров северного и южного отрядов при себе имелись такие же небольшие отряды на случай затыкания брешей в наступающем строю или усиления атаки. Учитывая соотношение сил, у имперцев не было возможности выделить более крупные резервы.

Лагерь наёмников не выглядел сонным. Да, часть солдат удачи уже давно спала, зато были и те, кто успел проснуться и бродил среди палаток в поисках живительной влаги.