Терадорн

– В каждом походе за Стену – свои правила, Торий: когда в Огненную Долину сопровождают знатных гайтов, всегда берут парочку слабаков и ставят в конец, на случай, если приходиться пересекать этот лес, – Эдигор кивнул в сторону зелёной полосы. – Сильными и ловкими лучше не рисковать: на их обучение уходят годы.

– А для чего другим гайтам сюда ездить? – удивился Торий.

– На казнь посмотреть. Они так развлекаются, – Эдигора вдруг осенило, он пристально посмотрел на сына. – Ты же прочёл книги, которые я дал тебе?

– Да, отец, – смело соврал Торий. – Только последнюю не успел.

– Ладно, – Эдигор пришпорил коня. – Тронулись.

Эдигор поскакал вперёд. Колонна двинулась вслед за ним. Главнокомандующий и четверо меченосцев опередили короля, оставив его за своими спинами, как за щитом. С Заргом уже успел поравняться Торий, внимательно разглядывая окрестности. Два лучника, отвечающие за безопасность с тыла, пристроились за королём и Торием, а четверо новичков расположились в самом конце.

Торий поддал вперёд и поравнялся с кареглазым меченосцем. Он приблизился к меченосцу плотнее и поманил пальцем – тот наклонился.

– Ещё раз услышу твой мерзкий смех – кровью будешь харкать! – прошипел Торий.

Кареглазый меченосец оторопел и не успел ничего ответить, как Торий вернулся на своё место.

– А у сосунка клыки всё острее, – подтрунил темнокожий меченосец, глядя на кислую мину своего брата по оружию.

– Пф! – выдавил кареглазый. – Он весь в отца: юмора не понимает.

Колонна свернула на тропу, в конце которой чётко вырисовывался тёмный лес. Два всадника, замыкающие строй, тревожно поглядывали то вперёд, то друг на друга.

– Что это за лес такой? – спросил один из них.

– Не знаю. Я впервые за пределами Границы, – ответил другой. – Пару раз бывал за Воротами, но дальше деревень не ездил.

– А для чего ты там был?

– Ну, знаешь ли, там много забегаловок и питье дешёвое. И девушки снаружи веселей и проще, – он улыбнулся во весь рот, в котором трудно было отыскать здоровый зуб.

– И даже мне не сказал?!

– Ну… Ты же у нас правильный.

– Ах, ты…

– В этом лесу живут кровожадные зверушки, – в разговор вмешался полноватый юноша, скачущий в предпоследнем ряду. Он то и дело внимательно смотрел по сторонам.

– Ты кто такой? – спросил его сосед по ряду. – Я тебя раньше не видел.

– А ты давно в охране? – переспросил полноватый юноша.

– Нет, впервые. Но пару недель Стену охранял. Я Медот.

– Тигал, – представился полноватый юноша.