Импульсные одуванчики

То, как Колька улыбался, вызывало волнительное предположение, что это затишье перед бурей. Я сопел как разъярённый дракон.

– Саша, присядь, пожалуйста.

– Не делай этого…

– Чего?

– Чтобы это ни было! Не надо.

– Пожалуйста, не выдумывай. Саш, мы просто сыграем. Или ты мне запрещаешь сохранить статистику?

Я рухнул в кресло, словно приговоренный. Хотелось верить, что Колька сказал мне правду.

– Как хочешь.

Его коробочка начала издавать ровный низкочастотный гул, сенсорные фреймы на её поверхности спокойно мерцали разноцветной подсветкой.

Хотелось верить… Я медленно выдохнул, пытаясь отпустить тревогу:

– Пф-ф-ф… Что-то жарко.

– Мы просто пришли отдохнуть.

Я демонстративно кивнул на его коробочку:

– Колька, у меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие.

Зашуршали двери. Обслуживающий робот закатился в комнату вместе с кофе и горячей едой. Я ощутил насыщенный аромат пряных приправ, впитавших восточное солнце. Робот поставил поднос на стол: немного пошелестел салфетками и стиками с сахаром, после чего сразу удалился.

– Саш, угощайся.

Я не сводил с Кольки взгляда. Мне не давала покоя его напряжённая улыбка. Он заметил это, улыбнулся помягче и подмигнул:

– Вноси код доступа.

– Колька, вырубай! И пойдём отсюда!

– Всё хорошо. Одевай шлем, вноси код.

Предчувствие отчетливее обожгло душу мыслью, что дело пахнет керосином. Я не мог понять, зачем он позвал меня сюда. Вместе с этим Колька был совершенно спокоен. Он с удовольствием сделал глоток горячего кофе, закрыл глаза и положил голову на спинку кресла. Это меня одновременно и утешало, и настораживало.

Я снова сделал глубокий выдох. Лёгким движением одел интракортикальный шлем. Возле шеи клацнули защёлки. По завершению пятисекундной процедуры в моём сознании появилось виртуальное окно о загрузке моторных панелей.

При помощи биогибридной робототехники[5 - Биогибридная робототехника (biohybrid robotics) – инженерное соединение синтетических элементов с живыми биоматериалами, за счёт чего осуществляется проектирование и внедрение в практическое применение живых машин. Источник: Webster-Wood, V. A., Guix, M., Xu, N. W., Behkam, B., Sato, H., Sarkar, D., Sanchez, S., Shimizu, M., & Parker, K. K. (2022). Biohybrid Robots: Recent progress, challenges, and Perspectives. Bioinspiration & Biomimetics, 18(1), 015001. https://doi.org/10.1088/1748-3190/ac9c3b] оператор игры мог управлять животным словно куклой.