Зов подземелья

– Расскажи лучше, Алёна, о том, как мы совершили путешествие в подземный мир, – отмахивается от комплимента Артём, он явно испытывает неловкость от избыточного внимания к своей персоне.

– В какой такой подземный мир?

На моём лбу от удивления вырисовывается целая гряда глубоких морщин.

– И что вы там делали, что видели, с кем были? – набрасываю я последовательную цепь вопросов.

– Серж, а как ты думаешь, что стало с теми Атлантами, которые во времена Всемирного потопа не улетели на Оксолег, а разбрелись по планете?

Я на мгновение задумываюсь, и тут меня пронзает догадка, что они, как и Атланты на планете Оксолег, укрылись от подстерегавших их бедствий под толщей земной коры – в вулканических пустотах.

– Неужели они там выжили? – пытаюсь предугадать я.

В глазах Алёны видится лукавый блеск.

– Значит, они выжили, – осторожно выдыхаю я, скрывая свою догадку.

– Мы нашли их! – радостно объявляет она.

– Так, рассказывай о них быстрее, – кричу ей я, сгорая от нетерпения.

Рассказ Алёны длится более часа.

Я слушаю её затаив дыхание и чувствую, как во мне зарождается желание написать новую книгу об Атлантах.

Глава первая

– Вставай, Артём, в школу опоздаешь! – донёсся с кухни голос его матери. – Софья вон уже с утренней пробежки возвратилась…

– Нее, мам, не опоздаю, – ответил он, лениво потягиваясь и щурясь от луча утреннего солнца, проникнувшего сквозь щель в плотных шторах на его окне.

– Софье необходимо бегать по утрам, она спортсменка, – пробормотал он в своё оправдание.

 – Я же беру пример с Алёны, она и учится хорошо, и спит много.

Мать громко рассмеялась.

– Не подгоняй под свою лень тухлые теории. Вставай, умывайся! Скоро будем завтракать.

– А что ты вкусненького приготовила? – спросил он, остановившись по дороге в ванную комнату.

– Твою любимую итальянскую пиццу – «Маргариту».

– «Маргариту»?

Он шумно втянул расширенными ноздрями воздух, и его полусонное лицо растянулось по вертикали.

– Не сомневайся, «Маргариту»…

– «Маргариту» я люблю…

Мать не могла не улыбнуться, глядя, как заблестели глаза её сына.

Артём спешно умылся, почистил зубы, поколотил руками и ногами манекен, стоявший в углу его комнаты, и удалился на кухню.

– Как обстоят дела в школе? – спросила его мать, дождавшись, когда он дожуёт кусок пиццы.

– Нормально, – прозвучал короткий ответ. – Сегодня на уроке биологии я выступаю с видеодокладом о генеалогическом древе моей семьи.