Асмикраниль

Опрокинув камень, он со слезами на глазах шагнул вперед, ощущая себя дома.

– Не может быть! – вырвалось у рыцаря: он чуть не свалился на землю от изумления. – Этого не может быть! – повторялся он, узнав в смутных очертаниях облик своего короля. Не задумываясь ни на секунду, Гаранбар преклонил колено перед своим монархом. Прочие рыцари незамедлительно последовали за своим военачальником.

Подняв паладина с колен, Аргеол крепко обнял его, словно собственного сына, и, тихо пройдясь руками по стенам крепости, что-то шептал про себя.

Гаранбар всё еще не верил своим глазам, и таращился на него, с неподдельным изумлением

– Вы живи, мой король?!

– Да, жив, Гаранбар! – кратко ответил старик.

– Но как? Все считали вас погибшим тогда, в ту ночь… Но поверьте, мы до последнего были верны вам, вашей светлой памяти.

– Ты истинный сын своего отца. Он гордился бы тобой, —последние мгновения жизни лучшего друга пронеслись перед глазами короля. Немного застыв на месте, он словно очнулся от глубоких раздумий.

 – Скорее! Собираемся! Запрягайте коней. Сколько вас тут?

– Около двух тысяч, – недоумевая, ответил сын Тараблута.

– Выбери пять сотен наиболее опытных воинов. Остальные пусть запрягают жеребцов. Мы едим в Зареб! – твердым гласом приказал Аргеол.

– Но как мы сможем выбраться? Нас осаждают силы, гораздо превышающие наши, – возразил ему Гаранбар, – и каким путем вы добрались сюда? Мы завалили все тайные проходы.

– Видимо, не все, – торопливо ответил ему король. – Некогда объяснять – времени в обрез! Вас водят за нос.

В лагере всего триста мародеров. Остальные силы сконцентрированы под Заребом. Если мы выступим сейчас, то сможем подоспеть вовремя!

И, как было уже задумано, небольшая часть защитников во главе с Гаранбаром, спустившись в потайной тоннель, добралась до самого сердца лагеря, выскочив из гнилого дупла, как муравьи. А тем временем головорезы продолжали праздновать победу, ожидая скорейшего возвращения своего повелителя. Заметив Кесгорских рыцарей, убийцы мигом взялись за оружие.

Битва была жестокой и не менее кровавой. Подоспевшая на помощь кавалерия Аргеола, начисто истребила головорезов на своей земле. Среди безымянных трупов можно было узнать воина в костяных доспехах, задушенного собственной косой. Оставив разоренный лагерь позади, кавалерия Кесгорцев галопом направилась прямиком в Зареб. Что произошло дальше, мы все прекрасно помним!

– Насколько долгим будет наш путь? – спросил один из рыцарей.