Гвардии майор

Обратите внимание, Севастополь – это центр Чёрного моря. А турки сидят на проливах. Это сейчас они так сговорчивы. После Чесмы

и Калиакры

. А когда-то англичан к проливам на пушечный выстрел не подпускали. Вот и получается, что, победив турок, Суворов открыл путь европейцам в наше море. А это такие обжоры – им палец покажи, а они уже руку по плечо оттяпали. Теперь им Чёрное море целиком нужно. Уж больно кусочек лакомый. А оно ведь не зря в старину Русским называлось. Ещё до турок, между прочим. Во-вторых: деньги, Пётр Львович, очень большие деньги.

Даже не тыщи, а мильёны. Единственная страна в мире была, наша – которая в долг у Ротшильдов не брала и богатств их не пополняла. А теперь вот, берём. И уже этого достаточно для них, чтобы войну продлевать. Теперь каждый наш выстрел, им в копилку рублём ложится. Ну, а в-третьих, появилось совсем недавно. Пароход «Принц» помните?

– Это который в Балаклаве утонул? – уточнил я.

– Именно. На нём, говорят, вся войсковая казна была.

Так что, пока они их не достанут или не отвоюют, будут убивать и своих и чужих. Так-то Петя, войны просто так не начинаются и не кончаются. У каждой войны своя цель есть. И выиграна война только тогда, когда её цели достигнуты.

И вот теперь, ответив на мой вопрос, Тотлебен предложил нам испить кофею и перекусить. Ушли от него мы уже под утро. Голова у меня гудела от впечатлений и информации.

– А сколько ему лет? – не удержавшись, спросил я у полковника.

– Люди столько не живут, – усмехнувшись, ответил он.

– А вам? – окончательно обнаглел я.

– Очень много, – ответил учитель, – даже, наверное, слишком…

…И я почувствовал, нет, увидел. Сперва смутные, а потом всё более чёткие воспоминания:

…Бронзовые гривастые шлемы, люди в медных кирасах и металлических юбочках. Мощный крик, вырвавшийся из тысяч глоток, слитный шаг фаланги от которого сотряслась земля…

…Видение заволокла мутная пелена, и я почувствовал, что учитель немного зол и смущён, своей слабостью.

Он был ещё не готов рассказать мне всё.

– Всему своё время, Петя, – тихо произнес он, – потом всё узнаете…

ГЛАВА V

…В конце ноября произошло знаменательное событие. Оказывается, о подвиге нашей Даши узнали в Петербурге, в том числе и лично государь. Император сперва не поверил, что дочь простого матроса, пусть и героически погибшего при Синопском сражении, оказалась способной на столь великий поступок. Я только пожал плечами.