Английская роза

Диктор сказал, что вода в окрестностях Фраддлингтона пошла на спад, и главная дорога снова открыта для проезда. Может быть, ей удастся вернуться в домик, чтобы забрать любимую игрушку Себастьяна и упаковать картину, которую она как раз закончила и могла бы передать заказчику.

– Мы поедем на автобусе, – сообщила она мальчику, когда тот проснулся.

Хотя Себастьян ее не понял, он просиял, и сердце у Бетси растаяло. Но стоило им выйти из отеля, как их тут же обступили фотографы.

Какой-то журналист сунул ей в лицо микрофон.

– Мисс Миллер, отец вашего сына – в самом деле легенда тенниса Карлос Сегарра?

– Давно у вас отношения с Карлосом?

– Это правда, что вы занимались сексом с Карлосом на знаменитом Лондонском теннисном корте?

– Конечно, неправда, – сердито ответила Бетси, крепче прижимая к себе Себастьяна.

Акулы пера все ближе обступали их. Мальчик захныкал и спрятал лицо у нее на груди.

– Пожалуйста, пропустите меня! – обратилась она к фотографам. Вокруг защелкали затворы камер, засверкали вспышки.

Она почувствовала себя кроликом в лучах фар на оживленной трассе.

– Мисс Миллер, пожалуйста, сюда!

Услышав спокойный голос, Бетси развернулась к прилично одетому мужчине, который проталкивался в толпе папарацци.

– Брайан Уоринг, управляющий отелем, – представился он, взял ее под руку и быстро провел назад в отель.

К облегчению Бетси, фотографы за ними не последовали.

Управляющий проводил ее до лифта.

– Рекомендую вам не покидать территорию отеля.

Гулять можно в парке. Там представители прессы вас не побеспокоят. Мистер Сегарра лично просил меня позаботиться о том, чтобы у вас и вашего сына было все необходимое. Я распоряжусь, чтобы обед доставили вам в номер.

Она прикусила губу.

– Я не знаю, как журналисты выяснили, что я здесь.

– Папарацци славятся тем, что используют любые средства, лишь бы написать сенсационный материал, – негромко пояснил управляющий. – Насколько мне известно, таблоиды готовы платить тысячи фунтов за фото знаменитостей или близких к ним людей, особенно если чуют хотя бы намек на скандал.

Значит, ее сынишка – скандал!

Бетси передернуло при мысли о том, что теперь ее имя у всех на слуху и репортеры могут раскопать историю о печально знаменитом разводе ее родителей. У нее зазвонил телефон, и она настороженно посмотрела на экран. Сара! Она вздохнула с облегчением.

– Бетси, я только что видела газетные заголовки.