Соблазнить или влюбиться?

Эрик едва удерживался, чтобы не прикоснуться губами к ее губам и не попробовать ее на вкус.

– У тебя невероятные волосы, – пробормотал он. Не в силах сопротивляться, он поднял руку и намотал шелковистый локон на палец.

– Ты красивая и умная. Смелая.

Эрик вспомнил причину, по которой он пригласил Ариэль встретиться с ним. «Одна из причин», – передразнил он себя, чувствуя сумасшедшее возбуждение.

– У меня есть что-то для тебя.

Глава 3

– Спасибо, но я не могу принять это, – твердо сказала Ариэль.

На секунду, когда она открыла коробочку, которую вручил ей Эрик, и увидела блеск бриллиантов, ее сердце бешено застучало. Она мало что знала о настоящих украшениях, в отличие от экологически чистых безделушек, которые делала, – но могла сказать, что браслет был ценным.

– Если это не твой стиль, подберем что-то другое. Может быть, ожерелье или серьги с бриллиантами?

Он нахмурился, когда она покачала головой.

– Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою, прими это в знак благодарности.

У Ариэль перехватило горло.

– Я не знала, что ты принц, когда ты попал в беду в море. Я бы помогла кому угодно, не ожидая награды.

Браслет стоил целое состояние, но она чувствовала себя униженной из-за того, что Эрик превратил ее акт сострадания в товар. Хуже того, она чувствовала себя полной дурой. Он флиртовал с ней весь вечер, и, когда они были на балконе, она на мгновение подумала, что он собирается поцеловать ее. Ариэль хотела, чтобы он это сделал. Но браслет и приглашение на ужин были просто вежливым жестом, чтобы он мог поблагодарить ее за спасение.

Он был принцем и, судя по всему, не знал отбоя от поклонниц. Ариэль злилась на себя за то, что поддалась обаянию Эрика. Да, она никогда не встречала такого привлекательного мужчину. Даже Джек, в которого она была влюблена, не заставил ее так остро ощутить свою женственность. Но пришло время для проверки реальности.

Она протянула Эрику коробочку с браслетом. Когда он не взял его, она положила его на стол и хрипло сказала:

– Мне пора.

Уже поздно.

Десять часов – еще не поздно, но ей не терпелось поскорее закончить вечер.

Он нахмурился еще сильнее.

– Прошу прощения, я не хотел тебя обидеть.

– Нет, – заверила она его чересчур бодрым голосом. Ее пульс участился, когда он направился к ней.

– Останься еще немного, – мягко сказал он, – мне было приятно поговорить с тобой.

Пряный аромат его лосьона после бритья искушал.

– Мне действительно нужно уходить.