Соблазнить или влюбиться?

В небо взмыл столб ярко-красного дыма, и Эрик понадеялся, что кто-нибудь на суше увидит вспышку и вызовет береговую охрану. Море стало чуть тише. Облака разошлись, появился проблеск лунного света, и он увидел, что побережье близко. Но нос лодки низко сидел в воде, и он понял, что «Мако» тонет. Можно попытаться доплыть до берега, но огромные волны разбивались о скалы, и было вполне вероятно, что его разобьет о них.

Эрик отстегнул страховочный трос, привязывавший его к яхте, и взобрался на планшир. В лунном свете он едва мог разглядеть скалы вдалеке.

Это был безумный план, но выбора не было. Именно тогда он увидел хвост. Он знал, что дельфинов замечали в море вокруг Корнуолла. Но это не было похоже на хвост дельфина. Он, огромный, снова мелькнул под водой. Рядом с лодкой из-под воды показалось лицо. Сотрясение мозга?

Эрик закрыл глаза. Когда он снова открыл их, ничего не изменилось. Женская фигура с рыбьим хвостом. Она подняла руку и помахала ему. Эрик выругался. Он не верил в мистические истории о морских сиренах и русалках, но что это было?

– Следуй за мной.

Ее голос перекрыл шум ветра. Она исчезла под волнами, и огромный хвост плеснул по воде. Эрик прыгнул в море и поплыл, спасая свою жизнь. Вода казалась ужасно холодной, его шансы на выживание были невелики. Морское существо вынырнуло на поверхность в нескольких метрах впереди и поманило его. Серебристая в лунном свете кожа и лицо с высокими скулами. Длинные волосы развевались за спиной, когда она повернулась и поплыла к берегу.

Эрик бросился за ней. Он не знал, кто это, но она была его единственной надеждой. Луна стала яркой, что позволяло ему видеть хвост, когда он показался на поверхности. Его грудь вздымалась, а плечи горели от усилий, прилагаемых при плавании. Спасательный жилет держал его на плаву, но он чувствовал, как сильное течение тащит его к скалам, поднимающимся из моря.

Эрик вспомнил легенды о прекрасных сиренах, которые вели людей к гибели.

Он был дураком, плывя следом, но как устоять перед красивой женщиной? Течение подносило его все ближе к скалам, и его воля к жизни угасала по мере того, как холод пробирал до костей. Он почувствовал, как чья-то рука коснулась его руки. Русалка была рядом с ним. Ее глаза казались огромными и бездонными в черной ночи.

– Не сдавайся, – убеждала она, – держись за мной.

– Кто ты? – крикнул Эрик, но она уже опередила его.

Он поплыл из последних сил.