Новые сказки

Тогда старуха пошла и рассказала обо всем королеве. А королева сказала королю, что пора уже найти принцессе жениха, и вывести ее из башни, и выдать ее замуж.

Король объявил о том, и ко двору стали приезжать воины и рыцари, братья и сыновья соседних королей, и приносили они дары и хотели взять принцессу в жены.

Каждую ночь старуха впускала в комнаты принцессы одного юношу, чтобы он последовал за ней туда, куда убегает она и узнал, что она там делает. И если кому из них удастся принцессу вернуть и снять с нее уговор, тут же станет она его женой.

И много юношей ушли вслед за принцессой через проход в очаге, и не вернулись, и никто их больше никогда не видел.

И когда надежды исчерпались и поток женихов иссяк, приехал к воротам замка юноша в берете с пером и просил привести его к королю. И сказал он такие слова:

–Если правда, что я слышал о принцессе, то я знаю, как снять с нее чары.

Король и королева переглянулись и отвечала королева:

–Семеро принцев ушли за принцессой, – сказала она, – И множество храбрых юношей из других королевств, и никто не вернулся.

Если ты знаешь, как вернуть принцессу, верни лучше назад наших сыновей.

–Если для того, чтобы они пришли назад, – сказал король, – Надо оставить там нашу дочь, сделай это, не сомневаясь. Если же сможешь сделать так, чтобы она не убегала, бери ее в жены.

–Не обещаю, что возьму ее в жены, – отвечал юноша, – Но сделаю так, что перестанет она ночью убегать.

–Если увидев принцессу, ты не захочешь взять ее в жены, – отвечал ему король, – То воистину у тебя железное сердце.

Но если сможешь избавить ее от уговора, я одарю тебя любым, что ты пожелаешь, если это в моих силах.

Ударили они по рукам, и юноша сказал, чтобы старуха незаметно взяла красные туфли у принцессы и принесла ему, и положил их в свою сумку.

Вечером юноша вошел в покои принцессы, и увидел, что она сидит перед очагом и плачет.

–Отчего ты грустна и плачешь, принцесса? – спросил он ее.

–Оттого, что не могу найти свои туфли, – отвечала она.

–Разве мало туфель у королевской дочери? – спросил опять юноша.

–Много у меня туфель, но эти туфли особенные, – сказала принцесса, – Когда я их надеваю, в очаге открывается проход и я спускаюсь в чудесный дворец и танцую всю ночь до рассвета. Единственная радость для меня – плясать между дамами и кавалерами, а теперь жизнь моя будет печальна и безотрадна.

–Есть у меня одно средство, принцесса, – отвечал на это юноша, – Чтобы исправить твою беду.