Новые сказки

И царь взмахнул рукой и от танцующих отступило множество молодых людей, и все они озирались, словно не понимали, где оказались и перестали видеть чудесный зал и слышать волшебную музыку. И открылись врата посреди зала, а за ними была лесница, и все юноши вышли, и двери за ними захлопнулись.

–Я исполнил свое обещание, – сказал царь, – И ты исполняй свое.

Юноша положил руки царю на плечи, и царь обнял его, и закружились они еще быстрее и еще веселее, не зная устали. И царь смотрел, и принимая его за принцессу, был очарован тем, как краснеют его щеки и блестят глаза в танце.

–Как ты сегодня прекрасна, принцесса, – произнес царь, – Никогда раньше ты не была так хороша! Позволь мне поцеловать тебя!

–Позволю, – произнес юноша и опустил глаза, – Но сперва исполни мою просьбу!

–Только не проси меня отпустить тебя допрежь нашего уговора!

–Как я могу просить тебя о таком, о царь, – отвечал юноша, – Если мне нравится танцевать с тобой!

–Тогда я сделаю все, что ты захочешь!

–Отпусти на волю моих братьев, что ушли вызволять меня, и не вернулись.

–Жаль мне расставаться с ними, – отвечал царь, – Но твои поцелуи желаннее для меня, чем семеро принцев, танцующих на моем балу.

Взмахнул царь рукой, и юноша увидел, как семь принцев с коронами на головах, что плясали в том же зале, вдруг остановились и огляделись вокруг, словно только что очнулись ото сна.

–Что же, если они не хотят уходить? – спросил царь.

–В твоей власти, чтобы они захотели, о великий царь, – отвечал юноша, – Иначе никаких поцелуев.

И царь взмахнул рукой второй раз, и принцы словно поняли вдруг, где находятся. Отворились двери и открылась лестница, и сыновья короля вышли из бального зала, а за ними закрылись врата.

–Я исполнил свое обещание, – сказал царь, – И ты исполняй свое.

Юноша поднял лицо и царь поцеловал его, принимая за принцессу. И едва рот его оторвался от губ юноши, как музыка над ними оборвалась и замолкла, и юноша с царем перестали кружиться в паре, и все танцоры вокруг них остановились.

И юноша разорвал объятия и отступил, а потом поднял подол платья, в которое был одет, и сбросил красные туфли под ноги царю. И туфли были все изорваны и стоптаны в хлам. И сорвал с головы свой берет с пером, и со всей силы бросил его об пол. И дивным светом засияли его волосы, и когда открыл он рот, свет хлынул оттуда, словно потоки воды из сломанной плотины.