Горе

–Потому что никто не помнит?

–Именно.

Стал дуть сильный попутный ветер. Мы скоро выйдем. Мои затекшие шея и ноги из последних сил подталкивали впереди идущего. Осознание конца сделало ощущение боли чувствительнее.

–Вот мы и здесь!– сказал мужчина, когда его спина разогнулась, а я вслед за ним вышел в огромное… Нет, огромнейшее помещение, пещеру, похожую на дно какого-нибудь каньона, где ввысь устремляются многочисленные и величественные колонны, а сверху разрезает пыль, осевшую в воздухе, тусклые лучи света.

–Это…,– начал одушевленно я.

–Библиотека!– радостно подхватил спутник.

–Огромная…

–Она больше всего самого большого в мире. Здесь так много книг, что мне еще многое придется прочитать и записать, хотя я здесь уже два столетия.

–Это все книги…

–Это знания Земли. Вся ее культура и история в этих многочисленных столбах, на которых держится дом Ньепса.

–Откуда она здесь?

–Удивительная находка второго из Ньепсов, который обнаружил наполовину заполненную библиотеку.

Он сразу же выкупил эту землю и построил дом. С каждым новым поколением хранилище пополнялось с геометрической прогрессией, но Климент и тут прервал многолетнюю династию.

–Настолько противен этот старик,– в голове появился образ хозяина дома, и все восхищение от библиотеки немного испортилось.

–Здесь все его не любят.

–Так почему вы еще служите ему?

–Клятва,– четко и как-то грозно произнес мужчина. Я посмотрел на него.

–Почему же вы не можете ее нарушить?

–Мы не в силах это сделать.

Для нас клятва- святое дело. Ньепс подарил нам бессмертие, и мы стараемся отплатить сполна.

–И когда же ваша плата закончится?– в этот момент моя душа затрепетала. Я сделал что-то, что не стоило творить. Изменил мир- перемены будут страшными. Меня стали колоть в один миг тысячи ножей, но тут же все стихло.

Атан подошел к полке и взял книгу. Страницы быстро сменялись. Слуга Ньепса задумался, медитируя путем перелистывания листов книги.

Я снова обернулся на библиотеку.

Огромные колонны, как ноги греческих титанов, спускались водопадами книг на холодную землю, покрытую пылью, грязью и бетоном. Наверху все было мутным из-за осевшего тумана, частицы которого парили и мешали лучам света проникать к нам. Возле полок были бра для факелов. Книги разной величины, цвета и толщины, как чешуя на коже дракона, покрывали столбы знаний.

Вдруг Атан хлопнул книгой.

–Когда умрет Климент,– эти слова эхом проходили сквозь туман.