Пепельные сердца

Заметил я его, конечно, не сразу, хоть он и был не особенно далеко от нашего лагеря. Он бродил возле небольшого озера и что-то разглядывал.

Направляясь к нему, я обратил внимание, что он выглядел весьма взволнованным и даже обескураженным.

Заметив моё присутствие он, обернувшись ко мне, сказал:

– О! Кайлеб. Так ты проснулся?

– Да, и давно, – расплылся я в самодовольной улыбке.

Но Роланду сейчас явно было не до разговоров. Показывая мне странные следы лап возле водоёма и след огромных когтей на поваленных деревьях, он сказал:

– Нам надо поторопиться.

Эти твари уже рядом. Они выследили нас. Сегодня или завтра они точно нападут. Ведь в тёмном лесу солнечного света попросту нет. Свет не просачивается туда из-за высоких вековых деревьев. А это им только на руку.

– Но чьи это следы? И что за твари такие нас преследуют? – поинтересовался я.

В ответ была лишь строгая команда:

– Нам пора выдвигаться! Я всё объясню тебе по дороге. Ну же идём!

Глава 2. Тёмный лес.

Долго ли коротко ли мы шли по тёмному лесу, постоянно оглядываясь по сторонам, я точно уже и не знаю, поскольку я окончательно потерял ход времени.

Здесь, среди плотно заросших вековых деревьев, было совсем не понятно, день сейчас или вечер. Как вообще в этом лесу можно было понять, куда мы идём и сколько времени уже в пути. А мой наставник постоянно к чему-то прислушивался, прислоняя ухо к часто встречающимся на пути серым деревьям. Что именно он там слышал, я так и не смог понять.

– Наставник Роланд, думаю, уже вечереет.

Нам стоило бы уже остановиться и разбить лагерь. Что скажете?

– Нет. Сейчас только полдень, но ты не переживай! Половину пути мы уже успешно прошли. Осталось ещё столько же.

– Аааааа, – устало выдохнул я, осознав, что придётся идти дальше. – Полдень? Половина пути?.. И как Вы смогли всё это определить? Неужто Вам деревья это подсказали? – бросил я колкую шутку, однако Роланд тут же молча согласился со мной.

«Да ладно! Что, правда, что ли? Он что, друид? Странно… разве наставник не был магом?» – подумал я, приподняв брови от удивления.

– Вы это что, серьёзно? – переспросил я.

– Конечно. Это ведь волшебный лес, и, само собой, деревья тут тоже волшебные. Ну или хотя бы особенные.

– Вот оно что! Теперь-то я всё понял.

– Ну и что же ты понял?

– Ну-у…

Тут Роланд чуть призадумался, а затем, строго посмотрев на меня, спросил:

– Ты ведь не подумал, что я какой-то там друид, неправда ли?

– Да чтоб мне пусто было.