Тайна нуля

И лишь немногие на сушу, обычно в малодоступные места.

– Сколько же времени этот несчастный метеорит носился в космосе, прежде чем свалиться нам на голову?

– А это смотря с какой скоростью он летал, – с хитрецой ответил Вязов. – Если с субсветовой, то время на корабле по теории относительности вроде бы стояло, а у нас на Земле текли тысячелетия. Вот и считайте, какой возраст у пришельца космоса…

– Во-первых, позволю себе заметить, – снова вставил Бурунов, – сомнительно, чтобы метеориты достигали в своем движении подобных скоростей.

Во-вторых, еще более сомнителен пресловутый «парадокс времени», который вы упомянули. Не знаю, как вы там проходили теорию относительности, но…

– Не спорьте, – прервала его Надя. – Я не хочу, чтобы он был просто метеоритом. Пусть это будет посланец из космоса!

– Так метеорит вроде и есть посланец из космоса, – заметил Вязов.

– Нет не такой! Если бы он принес письмо с улетевшего звездолета! – погрустнев, сказала девушка.

Она вдруг увидела в своем спасителе совсем другого человека не похожего на того, каким он старался казаться.

Скорее Никита Вязов человек незаурядного ума и обширной эрудиции. Он говорил об астронавигации, о теории относительности, о последних разработках в математике как о совершенно обычном деле. За каждым его словом угадывалась ирония, направленная прежде всего на самого себя, и глубокий, порой неожиданный смысл.

Никита спросил:

– Так почему же вы ждете письмо со звездолета?

– Ах, Никита! Ведь все знают, что два года прошло, как улетел звездолет, а сигналы от него перестали приходить еще год назад.

Дедушка почти уверен, что экипаж погиб. А я не хочу верить. Понимаете, не хочу и не могу, хотя во всем ему верила. Когда он… ну понимаете, когда он…

– Доказал, что лететь к звездам можно, – закончил за нее Никита. – Что скорость звездолетов может превышать световую и далекие звезды достижимы.

– Откуда вы знаете? – без всякого удивления спросила Надя.

– Понаслышке, – улыбнулся Вязов. – И даже о той самой Надежде Крыловой знаю.

– Какой той самой?

– О дочери командира звездолета Алексея Крылова.

– А я пока ничего о вас не знаю, кроме того, что вы прыгали с моста. Вы наверняка не такой, каким кажетесь. Вот вас куда-то готовили…

– Готовили для участия в спасательной экспедиции, которая вылетит на поиски пропавшего звездолета.

Надя почувствовала, что кровь бросилась ей в лицо.