Сокровища Двенадцати

– Ладно, коли так, попробуем отбрехаться. – Хорошего дня! – окликнул он Ловчих. – Не подскажете, в какой стороне Круговая Дорога? Похоже, мы свернули куда-то не туда.

– Он врёт, – услышала Усаги. – Видишь следы на песке? Не иначе, как они приплыли сюда на лодке.

– Да, но её нигде не видно.

Усаги ткнула в бок Нэзу.

– Они увидели следы, идущие от воды, и поняли, что ты врёшь.

– Хляби болотные, – тихо выругался Нэзу. И взявшись сверху за посох, приготовился извлечь из него меч. – Можно удрать тем же путём, что пришли.

– Как? – резко спросила Тора. – Чтобы они увидели, что мы владеем Поясом Перехода?

– Если не будет другого выхода.

Усаги почувствовала, как пальцы Джи вцепились ей в руку. Девочка с тревогой смотрела на кружащих над ними чаек.

В ответ Усаги тоже сжала ей руку:

– Ты не виновата. Держись рядом со мной.

Они стали медленно отступать назад к воде.

Ловчие с огнестрелами были уже совсем близко.

– Стойте! – приказал один. – Не двигайтесь. Покажите ваши пропуска.

Нэзу пожал плечами и протянул ему их поддельные бумаги.

– А в чём, собственно, дело?

Усаги и Тора переглянулись. Что оставалось делать? Усаги начинало казаться, что без драки тут скорее всего не обойтись.

Ловчий посмотрел бумаги и нахмурился.

– Ждите здесь, – велел он и полез обратно к начальнику на верх утеса. Его напарница осталась их охранять. Из-под шлема смотрели зелёно-карие глаза молодой женщины. Усаги вспомнила Тигрицу. Наставница. Мир её праху. Что если эта их охранница тоже обладает Дарами? Нет уж, лучше не надо.

Нэзу между тем попробовал завязать с ней беседу. Голос его звучал спокойно и дружелюбно.

– Нам говорили – чтобы попасть на Пернатый остров, нужно просто идти по Круговой Дороге. Мы и не думали, что можем заблудиться! И хозяева не дали нам карту: порт-то на всю Мидагу всегда был только один, Крыло Крачки. Эх, надо было самим у них попросить! Чует моё сердце, будет нам нагоняй за опоздание…

Продолжая болтать, он делал им за спиной знаки, чтобы отступали назад.

Они сделали несколько неуверенных шагов, но тут охранница прищурилась и подняла огнестрел.

– Вам было сказано стоять. Оставайтесь на месте.

– Извините, – сказал Нэзу. – Но под самыми скалами находиться опасно. Вас там наверху много… Вдруг кто-нибудь оскользнётся и упадёт? Или камень полетит из-под ноги? – Простая предосторожность…

– Ай! – вскрикнула Тора, скрючившись и хватаясь за ногу. – Наступила на что-то. Наверно, порезалась!

Нэзу осёкся.