Нависа

 – Да только сам гость-то где?

– Приедет, не беспокойся, – усмехнулся управляющий, оглядываясь на двери в конце коридора за спиной. – Цура где?

– А кто её знает… Послушай, сходи, потолкуй с девочками. Лиситта опять учудила – обкромсала волосы, что твой мальчишка.

– Коли сам еле сбежал, хочешь меня под горячую руку? Уволь, будь добр… А что остриглась – без тебя знаю: Цура, непутёвая наша, сама ей помогала, а потом возьми и заявись ко мне: куда, мол, волосы девать?… Ладно, что там.

– Что там-что там… А вот представляешь: Король взял да и приехал.

Урфид хмуро улыбнулся.

– Если ему вдруг так захочется взять в жёны нашу девочку, я бы без раздумий отдал Корду: вот кто королева что надо…

Седоз открыл было рот, но тут из-за неплотно затворённой двери донёсся стук копыт.

– Никак Гарон? – сразу повеселев, обернулся лакей к управляющему. Тот чуть наморщил лоб.

– Да кому ещё… Странно только, что не галопом скачет – лошадь поранил, что ли? Иди, встреть, мне Цуру найти надо, – махнул он рукой.

Стук копыт замедлился, потом прекратился совсем – шагах этак в двадцати от дверей. Всадник, судя по всему, соскакивать на землю не спешил. Седоз с потяжелевшим сердцем толкнул створку и вдохнул стылый воздух.

На засыпанной серым утоптанным гравием площадке перед замком стоял соловый конь, грязный и усталый. Всадника Седоз никогда прежде не видел: вряд ли сильно старше Лиситты, безбородый, светловолосый, стройный, высокий – вот, пожалуй, и всё.

– Чего тебе, малой? – с порога крикнул Седоз.

– Здравствуйте. Дайте мне комнату, пожалуйста, – вежливо попросил молодой человек, подняв глаза.

– Неужели наш замок так похож на постоялый двор? – мрачно усмехнулся Седоз.

– Ничуть не похож, – возразил молодой человек, окинув беглым взглядом могучие, выложенные крупным, едва оттёсанным камнем стены. – Стало быть, у вас много комнат? Спасибо большое, – прибавил он, спрыгивая с коня и несмело оглядываясь.

– Погоди, дорогой мой, ты куда собрался? За что «спасибо»?

– У вас же есть конюшня? Понимаете, Единорог устал…

– Какой единорог? – от удивления Седоз даже подошёл на пару шагов поближе.

– Вот же он, – вскинув брови, кивнул молодой человек на своего коня.

– Погоди. Ты его называешь единорогом?

– По-вашему, он этого не заслуживает? – без тени гнева и изумления спросил незнакомец.

– Так.