Камень Чинтамани

И откуда только взялись?

– Да никак бабка-ведьма натравила, чтоб мы до рябины не добрались, – Артем был снова весел и пугал девчонок. Те с опаской озирались по сторонам.

– Пошли уже. Что стоять-то? – Гришка уверенно направился к дому. Его перегнал Артем. Следом потянулись девочки.

Глава 11

Ребята подошли к дому и остановились в нерешительности.

– Может, не пойдем? Это плохой знак. Летучие мыши связаны с нечистой силой, – очень тихо сказала Дарья.

– Давайте вернемся, взволнованно зашептала Юлиана.

 – Обойдемся без рябины. Вон сколько желаний назагадывали, пока звезды падали.

– Трусихи-и-и-и. Зачем тогда вообще пошли? Оставайтесь тут, – и Артем решительно направился к калитке.

– Вы что, хотите от своих желаний отказаться? Звезды звездами. Они часто падают. А вот такую рябину я никогда раньше не видела, – повернулась Настя к остальным ребятам. – Я пойду.

А Артем уже отворил калитку, и они с Гришей медленно зашли во двор. Следом за ними поспешила Настя.

За ними нерешительно и остальные.

Дом спал. Только окна поблескивали в лунном свете. И от этого казалось, что дом только притворяется спящим, а сам наблюдает за детьми, чтобы вмешаться в самый неподходящий момент.

Вдруг Данька резко остановилась, пристально вглядываясь в темноту.

– Смотрите, там кто-то стоит, – девочка заикалась от страха.

Возле крыльца в темноте стоял рослый человек в длинном плаще и, кажется, в шляпе. Свет от луны на него не падал, и ребята не могли его разглядеть.

Но он в упор смотрел на незваных гостей. Мороз пробежал у ребят по коже.

– Он смотрит на нас. Он нас заметил, – Юлиана попятилась назад.

– Я боюсь. Бежим отсюда, – Виталина бросилась обратно к калитке.

– Это дух этого места, – громким торжественным голосом объявил Гришка. – Он охраняет камень. О, великий дух, разреши нам пройти и набрать волшебной рябины.

Человек по-прежнему молчал и смотрел на перепуганных детей. Уже все ребята медленно отступали назад.

И только Артем остался на месте и пытался рассмотреть загадочную фигуру.

– Гришка, дай лопату, – приглушенным голосом обратился он к другу.

Гришка осторожно передал лопату, и Артем стал медленно приближаться к человеку. Девочки от ужаса замерли. Юлиана прикрыла рот ладошкой, чтобы не закричать. Бесстрашный мальчуган приблизился к незнакомцу, ткнул в него черенком лопаты и весело рассмеялся.

– Да это же плащ! На просушку вывесили. И шляпа.