К истокам

– Это он? – Пётр приподнялся, подслеповато щурясь, стремясь получше рассмотреть приближающегося к ним человека.

Денис пристально вгляделся в фигуру бегуна, потом утвердительно кивнул:

– Да.

Они встали и неторопливо прошли к середине аллеи. «Бегун он действительно отменный, – подумал Пётр, – так легко двигается». В нем всколыхнулась зависть – порой ему самому хотелось ранним утром, пока город спит, выйти из дома и отправиться на пробежку, наслаждаясь тишиной и покоем. Увы, эта мечта так и осталась нереализованной – может, виной тому была обычная лень, а может, просто нежелание менять привычный распорядок дня.

В последние годы он видел бегунов всё чаще – и каждый раз у него возникало намерение присоединиться к ним буквально с завтрашнего дня, но дело так дальше и не продвинулось.

Денис поднял руку в приветствии – бегун резко остановился в нескольких метрах от них, и Пётр с удивлением узнал парня из магазина. Он снова был в тёмной одежде, на голове – капюшон. Лицо раскраснелось, он тяжело дышал и изучающе рассматривал их, не приближаясь.

В его глазах мелькнуло узнавание – значит, несмотря на свой отрешённый вид, он успел запомнить Петра. Парень всё-таки вытащил наушники и отрывисто спросил:

– Что вам нужно?

Пётр быстро соображал, как начать разговор. Обычно он умел расположить к себе человека, иногда, конечно, наладить контакт получалось не с первой попытки, но здесь, он чувствовал, нельзя было ошибаться. Он заметил, что парень настороже и взвинчен. Ему не хотелось бы испытать на себе его гнев – несмотря на худощавость, тот выглядел сильным и крепким, и явно мог постоять за себя, иначе не бегал бы в одиночку в столь ранний час.

– Так чего вы хотите? – он начинал терять терпение, не дождавшись ответа.

– Меня зовут Пётр, я этнограф, я изучаю…

– Я знаю, чем занимаются этнографы, – ему показалось, или в голосе проскользнула усмешка? Тем не менее, Пётр продолжил:

– Прошлой осенью к нам попали редкие архивные данные, предположительно, о ваших предках, в том числе и старая фотография.

Мой студент, Денис, сообщил, что знаком с вами, и мне захотелось встретиться, чтобы, при возникновении с вашей стороны интереса к этому вопросу, мы могли бы устроить взаимовыгодный обмен информацией, – Пётр и сам не понял, почему вдруг перешёл на тяжеловесный официальный язык. И лишь выговорив последние слова, осознал, что совершил фатальную ошибку, выбрав такой тон.

– Вы имеете в виду мою татуировку? – парень вдруг двинулся навстречу.