К истокам

А ещё в городе не было видно звезд – и для него это действительно было огромным облегчением. Искусственное освещение легко затмевало их слабое сияние. Хотя иногда по ночам он просыпался в холодном поту и долго не мог уснуть, представляя, что за этим тёплым сгустком света – его городом – царят беспредельная пустота и первобытный хаос. Он избавился от всех книг по астрономии из коллекции деда, чтобы те не напоминали ему о звёздах и космосе. Порой его пугало одно то, какие странные очертания принимает его страх. А в экспедиции, возможно, им придется ночевать под открытым небом… От этой перспективы у него буквально подкашивались ноги.

И, подходя к своему дому, он решил, что откажется от предложения Петра.

У подъезда Денис вдруг увидел знакомую фигуру – объект их утренней охоты сидел у двери и явно поджидал его. Руки в карманах, капюшон низко надвинут на лоб, видимо, замёрз, пока был без движения. Денис прекрасно знал, каково это – остывать после пробежки в такую погоду. По календарю уже наступила весна, но пока солнце не поднялось достаточно высоко, воздух оставался пронизывающе холодным; а бегуны всегда одеваются так, словно на улице как минимум на десять градусов теплее.

Парень тоже его заметил и поднялся навстречу. Ничего пугающего или угрожающего в нём не было – совершенно обычный, может, чуть более загорелый и обветренный, словно много времени проводит на открытом воздухе.

– Извини, что напугал тебя в тот раз, – протягивая руку, сказал он.

Денис ответил на пожатие, которое получилось сильным, но коротким.

– Кто это был с тобой? Он действительно учёный?

– Это Пётр, мой преподаватель. Да, он кандидат наук, читает лекции в университете и ведет этнографический кружок.

– Можешь рассказать о нём побольше? – парень пытливо всматривался в его лицо.

– Слушай, может, поговорим в доме, ты, кажется, замёрз, – Денис открыл дверь подъезда, с удивлением поймав себя на том, что уже второй раз за сутки приглашает гостя.

– Да, сегодня довольно зябко, – парень не сразу, но всё-таки вошёл в подъезд.

Денису показалось, что он задержал дыхание, как пловец перед тем, как нырнуть в воду.

Они поднялись в квартирку, Денис, изображая радушного хозяина, сразу поставил чайник. Парень стоял в дверях кухни, не зная, куда себя деть.

– Я так и не представился. Извини, я не очень силен в светском общении, – смущённая улыбка вдруг озарила его лицо, – меня зовут Алек.

– Денис. Я и сам в этом плане не очень. Чай или кофе?

– Просто воду.