В сознание…

 – Пройдемте в машину, консул, – снова полицейский тон в голосе, вот-вот начнёт зачитывать его права, и на запястье защелкнутся наручники.

Что-то ещё, помимо странного поведения Теда, смущало Малышева, но он старался не придавать пока этому значения. Он впервые так волновался, по прибытии в республиканскую колонию, одновременно скрыто радуясь, что не придется доживать свой век в одиночестве на пустынной планете. Значит, его домыслы оказались верны, и поврежденный корабль все-таки добрался до места назначения.

Машиной оказался старый пикап на воздушной подушке, входящий в стандартную комплектацию технического оснащения колоний, вот уже пятнадцать лет. Точнее стандартной эта комплектация была за пятнадцать лет, до старта его экспедиции. Краска на кузове местами давно облупилась, а кое-где и сам кусов был изъеден ржавчиной. Хозяйственные дела, судя по всему, не в самых лучших руках в колонии. Хотя за двести с лишним лет можно было бы и подшаманить.

Они подошли к машине, сумка Малышева уже лежала в кузове. Неестественный Тед, открыв консулу дверь на пассажирском сиденье, сам обошёл машину и сел за руль.

Виктор тоже сел и захлопнул за собой дверь. Встречающий, повернув только голову смотрел прямо на соседа, не говоря ни слова, словно сканируя своими глазами и изучая его. Неловкий момент затянулся, и Виктор решил начать первым.

– Ну что же…

Малышев собирался спросить, как давно они наблюдают за дрейфующим в около космическом пространстве консульском кораблём, но Тед перебил его, сказав:

– Простите консул Малышев, мы здесь давно не видели чужаков… То есть кого-то, кто здесь бы не родился…, – голос оставался тот же, но интонация снова кардинально поменялась.

Мысль о психическом расстройстве собеседника, все больше вкрадывалась в голову консула. Поскорее бы добраться до поселения, и поговорить с более вменяемым человеком.

– Ничего, я понимаю, – улыбнувшись в ответ, Виктор, пересилил себя и повернул голову вперёд, говоря всем телом, что уже готов к поездке.

 – Подождите, то есть за более чем двести лет к вам не прилетала инспекция? – Удивился Виктор, ведь это противоречило всем правилам Республиканского Консульства Колониальных Поселений.

Собеседник многозначительно пожал плечами, и ничего не ответил. Да и что может ответить рядовой сотрудник, консулу, подумал Виктор.