Песнь Отмеченной

– Итак? – подсказал он.

Кас сделала над собой усилие, чтобы отвести взгляд от закрытых перчатками запястий, и заставила себя улыбнуться.

– Мне… сказали, что вы попросили прислать кого-то, кто сможет согреть вас холодной ночью и составить вам компанию?

Он прищурил глаза.

– Я не просил ничего подобного!

В этот момент Кас показалось, что даже здесь, наверху, слышно, как Зев смеется над ней, но она взяла себя в руки.

Она ни за что не проиграет этот спор.

Кас захлопала ресницами, надеясь, что это сможет сойти за флирт, а затем произнесла тихим голосом:

– Что ж, быть может, мы хотя бы поболтаем, раз я все равно уже пришла?

Она увидела, как одна бровь над холодными голубыми глазами незнакомца пошла вверх.

Скорее всего, все вместе.

Она почувствовала себя круглой идиоткой. Однако уже слишком далеко зашла в своем обмане, чтобы идти на попятную.

– Я же видела, как вы смотрели на меня внизу! – Это прозвучало скорее как обвинение, чем как флирт.

Вот незадача.

Тем не менее такой напор сыграл ей на руку, поскольку незнакомец откашлялся и произнес:

– Ах да, верно. Прошу прощения, если я вас смутил. Просто мне стало… любопытно.

– Любопытно?

На секунду ей показалось, что он готов захлопнуть дверь у нее перед носом. Но затем напряжение спало, и он спросил:

– Вы отсюда родом?

– Я родом отовсюду и ниоткуда! – Таков был ее обычный уклончивый ответ на этот вопрос.

Однако затем Кас догадалась, что он рассчитывал услышать «да», а потому она кивнула и ответила:

– Я с рождения живу в этом городе.

Он на минуту задумался.

– Я бы хотел пообщаться с кем-то из местных жителей насчет некоторых вещей, но все здешние посетители слишком…

– Пьяны?

– Именно.

Внезапно она обрадовалась тому, что они с Зевом провели много вечеров в подобных тавернах и она научилась пить не пьянея.

– Я вполне трезва.

– Я так и понял.

– Но вы не решились ко мне подойти.

– Я сомневался.

– Что ж, я даю вам второй шанс.

Он смерил ее взглядом, в котором читалось сомнение, а затем фыркнул. Кас не поняла: то ли это был смешок, то ли презрительная усмешка – скорее нечто среднее.

– Мне крупно повезло.

– Я не обещаю, что вам повезет лечь со мной в постель! – парировала она. – Но, может, обсудим то, что вас интересует?

Он с удивлением воззрился на нее.